北宋有个宰相，叫张齐贤，长得人高马大，食量也非常大，有多大呢？譬如，他特别喜欢吃肥猪肉，每次都能吃好几斤。
大家都知道他能吃，但不知道他一顿饭究竟能吃多少，大家都很好奇。于是，在一次张宰相与宾客聚餐时，厨工在厅旁放个大桶，偷偷看着，张宰相吃什么喝什么，就按同样的量投食入桶。
一直到晚上，那大桶已是装满了酒汤饭食，并且都溢流出来了。我的老天爷啊，这桶里的东西，也有一份在张宰相的肚子里呢，真是宰相肚子能撑船。张宰相能吃一桶饭，我们称他为“饭桶”，想来也不为过。
在我们的印象里，饭桶一般是指低智无能的人，也就是笨蛋，废物，没用的人。可是人家张宰相虽是“饭桶”，但又非常有能力。他在北宋太宗、真宗两朝为相，学问、智谋、能力可见不同一般。说到张宰相的才干和能力，这里还有一个故事——
张齐贤任江南转运使时，一天举行家宴，一个仆人偷了若干件银器藏在怀里，张齐贤在门帘后看见了此事，他却不过问。
一晃，许多年过去了，张齐贤到了晚年，却更加官运亨通，当上了宰相。沾张宰相的光，他家的仆人很多也做了官。当然，当年那个偷银器的仆人依旧原地踏步，没有混上一官半职。
这个奴仆心有怨气，找了个机会，跪在张齐贤面前说：“宰相大人，我侍候您时间最长，比我后来的人都已经封官，您为什么独独遗忘了我呢？他”越说越委屈，哭泣不停。
张齐贤同情地说：“这个事情啊，我本来不想说，不说清楚吧，恐怕你又会怨恨我。你还记得在江南时，你偷盗银器的事吗？我将这件事藏在心中近三十年没有告诉过别人，即使你自己也不知道。我现在位居宰相，任免官员，激励贤良，斥退贪官污吏，怎能推荐一个小偷做官呢？看在你侍候了我很长时间的情分上，现在给你三十万钱，你离开我这儿，自己选择一个地方安家吧。因为我既然揭发这件过去的事，你也必然有愧于我，而无法再留下。“
那个仆人听后，十分震惊，万分羞愧，哭着拜别而去。
张宰相能吃，是个大胃王。他不只是胃大，心胸也大，能容人之过。他等着那个仆人认错，一等就是三十年。换成别人，恐怕都做不到这一点吧。可见，张宰相是饭桶，却又不是饭桶。当然，此“饭桶”非彼“饭桶”也。
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