前天在《歼八是放大的歼七吗？》一文中提到了歼七的最大速度是马赫数2.05，有网友认为歼七的原准机米格21的最大速度比这个高，并以空军之翼翻译的一篇文章为例证。

其实，这和我文中说的并不矛盾，我在文章里已经说过，歼七的原型是米格21的早期型号米格21Ф13，该型号的垂尾面积较小。后来的米格21改型很快就把垂尾面积加大了。上图中彩色照片里的米格21就是一架中后期的米格21，和下方的黑白色照片里另一种早期型号米格21ПФ相比可以明显看到不仅垂尾增大，座舱背后沿机身延伸到垂尾的背鳍更大。这样一来，在飞机正侧面的投影面积就大了不少，对于增大横向稳定性很有好处。所以，这样改进后的米格21的最大速度就高于马赫数2.05。

我还可以举另一个例子，就是成飞所（611所）研制的第一种战斗机——歼七C/D。该机是测绘仿制米格21MФ而成，与歼七相比也是垂尾面积增大，背鳍增大。所以，该机的最大速度也比歼七高，达到马赫数2.1。

其实从米格21的这个变化可以看出，苏联空军对于米格21的改进思想逐渐偏重于高速掠袭或拦截，米格21从原来的一种轻盈的昼间战斗机逐渐增重，变成垂直机动性、水平加速性更为突出，能够在夜间和复杂气象条件下具有一定拦截能力的全天候战斗机。付出的代价就是水平机动性下降，座舱视野进一步变差。也就是说，苏联空军不只需要一架能够在晴朗的天空中格斗的战斗机，更追求战斗机能在各种气象条件下被引导高速接敌并拦截目标，即使付出水平机动性下降一些的代价也是值得的。

其实战斗机的改进思路基本都是这样的。美军的F16也是如此，在70年代末服役的F16A以出色的水平盘旋能力而著称，非常有名的一张照片就是F16与F4的转弯半径之比。不过随着后来F16的一系列改进不断增重，F16后期型号的水平盘旋能力显然是不如早期型号了，所以你也看不到有人专门对比早期型号和后期型号的水平机动性了，但F16的这些付出在超视距空战和精确对地打击方面得到了很好的补偿，符合空中作战发展的大趋势。因此，F16的改进型号还是很受国际用户的欢迎。

总之，飞机的最大速度也好，水平机动性也好，都是随着军方用户对于空中作战的需求而在其整个生命周期里不断调整的。所以，具体到不同时期的型号，其数据必然会有一些差异，这刚好反映了在不同时期军方需求的重点。