在无边无垠的宇宙中，地球与月亮是两个相距最近的星球。地球有水，有植被，生气蓬勃；月球有海（月海）无水，有山（环形山）无树、没有生命。月球上有嫦娥、吴刚、白兔和桂花树之类的人和动植物、仅仅是人们一种美好的想象，事实上并不存在。地球与月球相比，有无植被¨是最根本的差别之植被”是覆盖在地球表面的植物的总称。在不同的季节，人们会用不同的被子，如毛巾被、丝绵被、鸭绒被等，来保护和温暖自己的身躯。植被如同盖在地球上的被子，同样保护着地球。但是，植被的作用远远不止保护的意义，它们还直接或间接地哺育着地球上的生灵、包括人在内的所有生物。生物生存的必要条件是氧气、水和食物的供应，植物恰恰是这三种必要条件的提供者和调节者，没有植物就不会有地球上的其他生物。

地球的表层大气中大约含有25%的氧气，如果把这个含氧量当作为100%，海拔每上升1000米、空气中含氧量就下降10%。每个人都知道，没有氧气人就会室息死亡。甚至在海拔3000米的高度，由于空气中含氧量的明显下降，有的人就会开始出现高原反应，感到呼吸困难。在海拔7000米以上的高度，一般人就已经难以忍受，会产生高原病。地球上的氧气从何而来呢？在生物进化的过程中，绿色植物得到一种本领，能利用太阳光能，把水和二氧化碳合成糖类，同时释放出氧气。在地球的演化进程中，随着绿色植物的产生和发展，地球空气中的氧气越来越丰富，达到目前这样相对稳定的平衡状态。植物在合成糖类时、所吸收的二氧化碳是来源于生命体的呼吸作用或地球上的各种燃烧过程。在地球上，植物是促使氧气和二氧化碳相互转化和平衡的关键，它的作用是无法替代的。可以说，如果没有植物，就没有人类呼吸所必需的氧气、就失去了人类生存的必要条件。

植物直接为人类提供了极为丰富的食物。例如人类每天生活所需的大米、面粉等粮食，大豆油、向日葵籽油、橄榄油等食用油，还有各种各样的蔬菜水果。所有这些都是取自植物的根、茎、叶、花、果实和种子。它们含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪，以及人类健康需要的各种维生素。食物除了能为人类直接食用外，棉纺织业、制糖业、木材加工业、造纸业、食品加工业等原料也来自植物。虽然人类食用的肉、乳制品来自动物，但是许许多多动物、包括家畜，如牛、羊、猪、鸡、鸭、鹅等，都是以植物为主要食源的。可见植物处于地球食物链的基础或底层，没有了植物、也就没有了人类和其他生物的食物源。

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