1929年，四川省广汉市的一位叫燕道诚的农民在淘沟的时候发现了一些玉石器。但在当时那个战乱的年代，没有谁会料到，这些出土的玉石器只是一个伟大文明的冰山一角，大家都只是将其当成是一个小小的文物埋藏地。
这对于当时的三星堆文明来说，既是遗憾也是幸运的。因为这颗璀璨的文明遗珠虽然没能提前现出光芒，但提前出土的那一批文物并没有受到妥善的保管，还有不少在战乱中遗失，令人心痛。
等到上世纪50年代，战乱结束，百姓安居乐业，才有考古工作者腾出手来对三星堆进行正式发掘，但这一次仍然错过了三星堆照亮世界的机会。直到上世纪80年代，古巴蜀文明才被首次得到重视，并开始了大规模的发掘。
1986年8月，这是个令全世界的考古界都震动的一月，尽管这一次只是有两大祭祀坑的文物出土，但其中独特而又精美的青铜玉器让人为之骇然。当然除了这些金属文物之外，二号坑满满的象牙也让人倒吸一口凉气。
这一批的象牙数量共达到了67枚之巨，其上雕刻着的精美的纹饰也保存得相当好。如果整个三星堆遗址中仅仅只有这些象牙，便还不足以颠覆人们对于古巴蜀文明的认知，但是接下来2021年3月20日三星堆遗址的考古工作又公布了举世皆惊的新进展。
在新发掘的6个祭祀坑中，其中有3个出土了象牙，共计多达170余根，尤其4号坑中还出土了一根足有100多斤重的象牙。这些象牙在三千多年的时间里，被长期埋在高湿的土壤之中，几乎只要一遇到空气就会开裂。
所以当时为了能将这根象牙中的“巨无霸”提取出来，考古学家们也花费了九牛二虎之力。来自四川师范大学的化学教授赵丽娟为了有效保护这批出土的象牙，还特地研制了一种水凝膜，以保证象牙出土时的湿度，一面让象牙在接触到空气后破损粉化。
同时，前来研究的专家们在对象牙进行研究的时候，也可以清晰地观察到象牙体上的花纹，即使触摸也不会留下痕迹。而这些专家们需要解答的问题便是这些象牙从哪来？又被用作何用？
据考古专家们推测，这些象牙都是距今3000多年前古蜀国的贵族才能拥有的贵重物品，谁拥有的象牙越多，也就代表着他的财力越雄厚。这些雕纹精美繁复的象牙一般被视为“通灵之物”，是做祭祀之用，还有些象牙在出土的时候发现有被火烧焦的痕迹。
还有人认为，三星堆铜人手中曾经握着的东西可能并不一定是金权杖，而是象牙。除了一根根的象牙之外，三星堆遗址的二号祭祀坑中还出土过一串象牙珠，这串象牙珠有长鼓形，也有算珠形，形态不一，大小不等，但都绘有黑色的双重圆圈纹样。
根据判断，这些象牙珠也都属于上层贵族所有，在祭祀的时候，它们被盛放在青铜礼器中，被当作了祭品。很明显，古蜀人对于大象持有敬畏的态度，而且按照祭祀坑中象牙的数量来看，几千年前的古蜀人曾经拥有过大量的大象。
但是，中国并不是一个盛产大象的国家，野象大多也只是在云南地区有分布，那么古蜀人的这些象牙又是从哪里来的？其中一种认为，这些大象可能是由古蜀人通过贸易和战争得到的。而且根据典籍记载，古蜀人不像汉人一样定居生活，而是每隔一段时间就会搬迁，所以得到大象的几率很大。
但也有人从《山海经》中找到了另外一种解释，其中《中山经》中有云：“又东北三百里，曰岷山，其兽多犀象”，这里所描绘的景象就是在今四川地区。也就是说，在几千年前，古蜀地还是频频有犀牛、大象等生物出没的，当时古蜀的气候环境也适宜象群生存。
不过，有人认为《山海经》虽然写了古蜀有象，但寥寥数语，实在单薄。人们还是更加希望三星堆能有属于自己文化的文字出土。如此一来，国际上各种造谣的声音也会尽快消失。
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