古人把一天分为十二个时辰，用十二地支来表示每个时辰，从子时开始到亥时结束。然而其他时辰都比较好理解，唯独子时横跨了两天，从晚上十一点开始到凌晨一点结束，那么子时到底算前一天还是后一天呢？也就是说晚上十一点到底是今天还是明天呢？老话说：“神仙难断子时人”，这是什么意思？

现在的人普遍认为晚上零点是新一天的开始，这是因为西洋的钟表进入之后，才有了这种概念。要知道以前人是没有钟表的，人们用时辰来计算一天的时间，绝不是凭空设想出来的，而是结合了各种信息。

古人在划分时辰的时候，最注重的就是“气”，也就是阴阳二气的变化。在太极图中就能明显看出来，阴阳二气的减弱与上升绝不是一刀切的，而是一个逐渐减缓的过程。每一天都有白天和黑夜，这是由于地球自转而形成的。

在一天之中，晚上零点是阴气最重的节点，中午十二点是阳气最盛的节点，然而阳极则阴生，阴极则阳生。晚上零点的时候，阴气达到最旺并开始减弱，在阴气减弱的同时，阳气就出现了，所以晚上零点是阴气由强转弱的转折点，同样中午十二点也是阳气由强转弱的转折点。

这就像四季中的冬至和夏至一样，只不过冬至和夏至是由地球绕太阳公转而形成的，而子时和午时是由地球自转而形成的。晚上零点与冬至交节的那一刻是一样的，中午十二点与夏至交节的那一刻也是一样的，都是阴阳二气由强转弱的转折点。

然而这种转折点都需要一个过程，比如子时是阴气最旺的时候，从晚上十一点开始，阴气急速上升，到零点时升到最顶端并开始减弱，同时阳气产生，这个过程就是阴气从弱变强再变弱的时间段，所以子时为夜正，午时为日正。

可以把晚上十一点到零点这个时间段理解成进气的过程，从零点到一点，是阴气出气的过程，这两个时间段之间的进气和出气量是相等的。由此可见，十二时辰的划分并不是单纯的一个时间点，而是考虑到阴阳二气的旺衰变化规律。

十二时辰与现在的二十四小时是两个不同的概念，时辰考虑到了阴阳二气的变化规律，二十四小时只是单纯的时间点，是钟表进入之后产生的概念。所以在十二时辰中，晚上十一点就是新一天的开始。

比如今天晚上十一点四十分出生，在干支历中就应该算是明天的子时了，今天是丁未日，明天是戊申日，所以日柱就应该是戊申日，壬子时了。古人还把一个时辰划分为八刻，每一刻有十五分钟，在推断八字的时候不仅要看某个时辰的正气，还要看上个时辰的余气，就连下个时辰的后气也要考虑。

所以子时就是新一天的开始，也就是说晚上十一点以后，就算是新一天了。当然地球自转所形成的时辰也是有精确的时辰交点的，就如节气交节的时间点一样，所以人们又考虑到真太阳时等，因此“神仙难断子时人”，主要是因为这个日柱和时柱容易出错。