狙击手，这个名词代表着潜行无声、一击必中，今天我们要介绍的正是狙击手最重要的武器--狙击步枪。18世纪末，在印度进行游猎的士兵，发现当地有一种被称为“Snipe”的鹬鸟，极其难以猎捕，为了猎捕这种鹬鸟，猎人不仅需要伪装埋伏，还需要精密度极高的步枪。当时在印度游猎的士兵，如果可以猎捕鹬鸟，那他就会成为最优秀的猎人，人们会称他为“Sniper”，也就是“猎鹬者”。

在第一次世界大战期间，军队里就把具有高超射击技术，并且能隐藏自己行踪的士兵，也称之为“Sniper”，也就是现在咱们说的狙击手。而他们使用的步枪，则称之为“Sniper rifle”。但狙击能力在军队中，只是一种个人能力的体现远未被军事家和军队重视，更没有专门用来狙击的步枪。

而事情的变化，是从第一次世界大战中后期开始的，参战国陷入了焦灼残酷的堑壕战僵局，这时一款名为“李·恩菲尔德步枪”MKIII型的步枪，显露出了它精确远距离击杀目标的能力，并开始大批装备前线部队用以作战。狙击步枪真正被推上高峰，则是二战时期，在反映第二次世界大战的电影，《拯救大兵瑞恩》中，一个游骑兵小队不仅配置了汤普森M1A1冲锋枪、加兰德步枪和布朗宁M1918A2班用机枪，还专门配置了M1903A4狙击步枪。

上个世纪五六十年代，世界很多国家都推出了新型狙击步枪，SVD7.62毫米半自动狙击步枪，就是1963年由苏联军方选定的，用以代替莫辛·纳甘M91-30狙击步枪的全新型号狙击步枪，这种旨在延伸步兵班火力射程为目的，诞生的狙击步枪，由于设计目的简单，从而格外坚固耐用，一时间SVD凭借在战争中的优异表现，身价也一涨再涨。

由于中国军队当时并没有专用的狙击步枪，因此装备一款狙击步枪对于中国军队而言显得迫在眉睫。中国的枪械技术人员很快展开了研究工作，但由于当时中国的制造工业落后，在研究定型的过程中，可谓困难重重。在靶场的试验室，样枪出现了很多问题。面对诸多困难，技术人员反复改进，最终样枪通过了靶场鉴定，中国版本的SVD狙击步枪诞生了，并称它为79式狙击步枪。

79式狙击步枪，全长1220毫米，自重4.4公斤，使用7.62毫米口径子弹，初速860米/秒，配有4倍光学瞄准镜。它的出现一下子把中国步兵，400-500米的有效射程，改写为精确狙杀800-1000米的敌军目标。快、准、狠是衡量狙击步枪的主要性能指标。79式狙击步枪，作为中国仿制的首款专业狙击步枪，总体来说性能还是比较出色的，但因其设计经验的欠缺，以及制造工艺方面的原因，存在着其他方面的不足。

79式的后坐力比较大，所以射手非常容易疲劳，另外由于瞄准镜的一些问题，所以在射击时，瞄准镜非常容易松脱，影响精度。对此，我国根据79式在实战中的表现，对枪托、瞄准镜等方面进行了改进，于1985年设计定型，并称为“85式狙击步枪”，后者只对前者的工艺进行了改进，使其更加可靠。

在今天的战场上，战争的双方已经拥有了前所未有的强大火力，那么狙击步枪这种每次只能发射一发子弹的武器，它存在的意义又是什么呢？在美国独立战争期间，美军与英军在萨拉托加展开了激战，战斗开始不久，美军很快就在英军猛烈的攻势前陷入了困境，就在进退两难的境地中，美军中一名士兵悄悄把枪口瞄准了一名正在战马上，指挥士兵进攻的英军军官。随着枪声军官应声落马，这个军官正是这场战斗的英军指挥官。随着指挥官的阵亡，英军的猛烈攻势顺势瓦解，这场在后来被称为萨拉托加大捷的战役，最终成为了美国独立战争的转折点。

对于一支狙击步枪来说，射出多少子弹并不是最重要的事，重要的在于它是否能在足够远的距离，击中那个最重要的人。狙击手往往只有一发子弹、一次机会，这就对狙击手和狙击枪提出了更高的要求。在现代战争中，由于狙击枪的精准狙杀能力，对参战双方起到了巨大威慑作用， 所以参战各方对狙击步枪的防范和侦察也到了登峰造极的地步，甚至还专门研发了反狙击的各种光学和声学设备。现代战场上，狙击手一旦被发现，几乎在同时就会遭到炮火的全面打击。