1955年10月28日，出生于美国西北部的华盛顿州首府西雅图市。1962年 7岁 进入里景奇小学学习。

1966年 11岁 进入私立湖滨中学学习。

1968年 13岁 在湖滨中学开始接触电子计算机，并为之着迷。在学校的计算机上编制了第一个软件程序，用于玩儿三联棋。

1971年 16岁 这一年英特尔公司制造出人类历史上第一个微处理器。

1972年 17岁 与保罗·艾伦创立交通数据公司。

1973年 18岁 进入哈佛大学法律预科学习。

1975年 20岁 与艾伦合伙创办微软企业，注册于新墨西哥州阿尔伯克基。

1976年 21岁 为罗伯茨的公司编制BASIC语言。

1977年 22岁 正式办理哈佛大学退学手续。

1978年 23岁 微软总部迁往西雅图。同年，与日本电器公司合作在日本开辟微机市场。

1980年 25岁 微软与IBM公司签约共同研制个人电脑。

1981年 26岁 7月1日，微软由开始的合伙制企业改制为正式的公司，在华盛顿州注册。这一年的8月12日，IBM宣布新的个人电脑问世，所用的软件是微软的产品。

1982年 27岁 1月22日，微软与苹果计算机公司合作。微软为麦金托什计算机制作三个应用软件，即电子表格程序、贸易图形显示程序和数据库。9月，少年时的挚友、创业的伙伴保罗·艾伦因患淋巴癌，离开了微软的岗位，治病、旅游。这一年，盖茨的肖像上了美国《金钱》杂志封面。

1983年 28岁 6月，微软宣布开发出第一个鼠标器，叫总线鼠标。

1985年 30岁 11月，微软的视窗软件正式上市。

1986年 31岁 1月，微软向社会发布股票上市公告。3月13日，微软股票首次在纽约股票交易所上市，尔后一路飙升。1987年 32岁 10月，被美国《福布斯》杂志列入美国400名富翁的第29位，当时拥有股票的价值超过10亿美元。1990年 35岁 5月，视窗3.0在纽约演示，随后推上市场，热销，最高纪录时每天能卖出1万到1.2万套拷贝。

1992年 37岁 微软北京代表处成立。当年成为美国最富有的人，股票大约值60亿美元。6月22日，获美国国家诺贝尔技术奖。

1994年 39岁 1月1日，与美琳达·弗伦奇结婚。3月，第一次赴中国访问。这一年已拥有83亿美元资产，成为世界首富。

1995年 40岁 8月24日，视窗95发布。四天内，全球销售突破100万套。同年，撰写的著作《未来之路》出版，该书连续七周位居《纽约时报》最畅销书第一名。

1998年 43岁 5月，美国司法部和20个州一起，向联邦地方法院提交对微软公司垄断行为的全面彻底的指控。1999年 44岁 携“维纳斯”计划到深圳，后在中国遇到“女娲”阻击。同年《未来时速》出版，该书用25种语言印刷，在60多个国家流传，被列入《纽约时报》《今日美国》《华尔街日报》和亚马孙网公布的最畅销书目。

2000年 45岁 1月，把原先的两个基金会合并，成立“比尔及美琳达·盖茨基金会”，使之成为世界上最大的慈善基金会。6月，地方法院法官作出判决：将微软分割为两家公司以纠正其违法行为。微软面临被“肢解”的危险。

2001年 46岁 11月2日，美国司法部和微软公司达成庭外和解。

2002年 47岁 美国《商业周刊》评选出50位最受欢迎的慈善家，盖茨和美琳达名列榜首。

2004年 49岁 3月，欧盟决定对微软处以6亿多美元巨额罚款，理由是微软滥用其个人电脑操作系统的垄断地位。12月，比尔及美琳达·盖茨基金会向印度洋地震海啸灾区捐赠300万美元。

2006年 51岁 11月15日，获得2006年度詹姆斯·摩根国际慈善家大奖。

2007年 52岁 4月19日，接受清华大学授予的名誉博士学位。4月20日，北京大学授予其名誉校董和光华管理学院名誉委员。6月7日，接受哈佛大学颁授的法律学荣誉学士学位和法律博士荣誉学位。

2008年 53岁 6月27日宣布正式退休，专注于慈善事业，并把580亿美元个人资产尽数捐到比尔及美琳达·盖茨基金会。

2010年 55岁 1月29日，在达沃斯精英论坛上，宣布在未来十年内为世界上最贫穷的地区捐赠100亿美元，以提供疫苗研究和开发与应用支持。

2011年 56岁 以560亿美元资产列福布斯全球富豪榜第二名。

【本文节选自《开启视窗的巨人比尔.盖茨》，中国少年儿童出版社，有删减，如有侵权，请联系删除】