在地球演化的过程中，陨石是最频繁的“天外来客”，现代科学研究认为，一直到38亿年前，大量陨石密集落在地球之上，不仅为地球送来了水，可能也为地球送来了生命的种子。当然，在那之后，地球上也经常有陨石撞击，而且还引发过多次的生物大灭绝。
陨石和生物大灭绝
通过考古发现，在人类诞生之前，地球上一共发生过至少5次的生物大灭绝，其中绝大多数，似乎都与小行星撞地球有关。
比方说距离我们最近的第五次生命大灭绝，以及2亿多年前的二叠纪生命大灭绝，通过考证，都与陨石撞击有关，其中一次为恐龙的诞生铺路，而另一次则断送了恐龙的未来。
当然，这两次大灭绝对于人类出现来说，也是至关重要的。比方说，2亿多年前的二叠纪大灭绝结束后，爬行动物迅速成为了地球上的主要种群，然后快速演化，不仅成为了恐龙的祖先，同时，也成为了哺乳动物的祖先。
而在第五次大灭绝之后，原本受到恐龙压制的早期哺乳动物，也终于在失去天敌的情况下，飞速演化，迅速在生态圈中补位，这也为后来人类的出现打下了基础。
现代科学研究认为，地球上这种大灭绝，是具有周期性的，而且未来仍然会有巨型陨石撞上地球，这也意味着，人类并不是安全的。
为何陨石会撞击地球？
事实上，陨石不仅会撞击地球，同时也会撞击其它的天体，太阳系中基本上没有任何天体可以幸免永远不受到撞击。
比方说月球，月球表面坑坑洼洼，都是由于陨石撞击造成的，同时，科学家们研究后也发现，火星变成今天这般荒凉的模样，也与39亿年前一颗巨型陨石撞击火星，导致火星磁场受损，从而失去了保护伞，变得不再宜居有关。
那么，为何陨石没有一个固定的轨道运行，经常会在太阳系之内“横冲直撞”呢？研究者认为，太阳系内的陨石，一部分来自于火星和木星之间的小行星带，而另一部分，则来自于太阳系外侧的柯伊伯带，或者是奥尔特云之中。
这些小天体因为数量非常多，这就导致它们的轨道经常会发生重叠的情况，同时，其它的天体，也会在运动的过程中，对于这些小天体进行引力操控，这样一来，它们就会在外力的作用下，离开了自己原本运行的轨道，开始朝着太阳系内部飞来了。
地球作为太阳系内部的行星之一，自然也就无法幸免了。去年，来自于英国多所大学的科学家们，通过为期2年的调查分析，最终通过计算机建模，估算出了每年大约会落在地球上的陨石数量。
这个结果是非常惊人的，答案是每年至少有1.7万颗陨石坠入地球，此外，每年从太空中进入地球的外来物质重量，也超过了4万吨。
那么，既然每年有这么多的陨石落在地球上，为何我们无法察觉呢？还有，为何地球频繁遭遇陨石撞击，但是陨石坑却没有那么多呢？
为何感觉不到陨石撞地球？
上文中我们提到过，只有大质量的巨型陨石撞击地球，才会为地球带来灾难，比方说引发局部气候异常，或者是导致生命大灭绝。
不过，一般来说，这种情况是非常罕见的，一般上亿年的时间才有可能发生一次，这也意味着，平时落在地球上的陨石，基本上都是不会对地球构成任何威胁的。
此外，人类虽然生活在地球上，但是，地球上71%的面积都是海洋，同时，人类生活的陆地面积，大约是陆地总面积的83%，这也意味着，事实上人类在地球上活动的范围，大约仅为地球总面积的20%左右。
而当陨石坠入地球的时候，绝大多数都是落在了海洋之中，或者是直接落在了无人区之中，自然，人类也就察觉不到了。接下来，再让我们一起来看看另一个问题：为何地球上陨石坑这么少？
地球的陨石坑中为何没有陨石？
什么是陨石坑呢？简单来说，就是陨石落在地球上，在地球表面留下来的撞击坑。当然，不止是陨石，其它天体在质量足够大的情况下，只要落在了地球表面，也都会形成陨石坑。
目前，科学家们在地球上找到的陨石坑数量，大约有150个左右，而且绝大多数都是非常难以分辨的，需要通过长时间的地质勘测分析，才可以给出答案。
为何会这样呢？这是因为在地球上存在着风化作用，因为这些陨石坑普遍都来自于地球演化早期，在漫长的时间推移中，自然风化加上地球活跃的地质运动，自然，也就会导致陨石坑一点点被磨平了。
既然陨石坑的问题解答了，那么，落在陨石坑中的陨石，又去了哪里呢？我们都知道，陨石坑本身是陨石撞击地球的产物，这也意味着，这些陨石在坠入地球后，事实上并没有和大气层高温摩擦消耗掉。
不过，当陨石撞上地球的会后，可是会产生巨大能量的，举个例子，导致恐龙大灭绝的那颗陨石，和地球表面相撞后，产生的能量大约为1亿兆吨TNT爆炸所产生的能量。
在这种巨大能量的撞击下，陨石和地球表面，都会产生大量的碎片，而且其中很多都是直接被汽化掉了，说白了，就是力量太惊人，导致陨石和地球相撞的一瞬间，直接就自我毁灭了，所以，只能留下来陨石坑，却留不下来陨石。
如今，科学家们也是在世界各地去寻找陨石，以及对它们进行研究，希望可以通过对陨石的研究，揭晓太阳系早期的演化之谜，同时，也帮助人类了解自身的起源之谜，一次拭目以待吧！
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