宝刀不老，人老心不老，民间往往以一位老将作比喻，他就是三国蜀汉的黄忠。

黄忠，字汉升，南阳(今属河南)人。南阳归属荆州，黄忠早年投到荆州牧刘表手下，官拜中郎将，与刘表的侄子刘磐一起镇守 长沙郡的攸县。刘表死后，其子刘琮投降曹操，黄忠被调到长沙太守韩玄的手下担任一名裨将军。赤壁之战以后，刘备南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，韩玄开城投降，黄忠由此归到刘备的麾下。

葭萌关位于魏、蜀双方军事边境要地，曹操进攻益州时，葭萌关告急，刘备派黄忠带兵前往救援。黄忠攻击曹军屯粮重地，使葭萌关危急得以解除。由此，黄忠开始得到刘备的信任。

后来，在攻打刘璋，平定西川时，黄忠率部冲锋陷阵，敢打敢拼，并且身先士卒，登城夺池，不避兵锋。老将黄忠，非常勇敢果毅，因而在刘备的三军中一度称冠。刘备攻取益州之后，拜黄忠为讨虏将军。

建安二十四年(219)，刘备率军北上，与曹操争夺汉中平原(今陕西汉中地区)。魏蜀双方在今陕西勉县南十里的定军山会战，曹军精兵由夏侯渊率领，气势汹汹，直扑山地。

定军山东西共有十二峰，绵亘十余里，主峰海拔为八百余米。峰顶有周长约3里的开阔洼地，据称可以屯兵万人。黄忠听从刘备的调遣，挺锋锐进，劝勉十卒金鼓振天，欢声动谷，刚交战，就将敌方主帅夏侯湖斩于马下，曹军大败。黄忠在定军山一战，名声大振。

后人有诗为证:“老将说黄忠， 收川立大功。身披金铠甲，手挽铁胎弓。胆气惊河北，威名镇蜀中。”顺便一提，诸葛亮北伐时，后来也曾驻兵定军山下，还在山下推演兵法，作八阵图。诸葛亮临死时，留下遗嘱要葬在定军山。所以，定军山成为著名的三国胜迹。

紧接着，刘备做了汉中王。这时，刘备封黄忠为后将军，同关羽、张飞、马超、赵云并列诸武将中最高级。 为这封号，诸葛亮曾对刘备反映“黄忠的名望平日里一直比不过关羽、马超他们，现今要将他同列高位，马超、张飞近在你身边，亲眼见到黄忠勇毅有功，还容易理解;而关羽在荆州，遥闻此事，恐怕会不高兴吧”刘备回答道:“我自有从中调解的办法。”接者， 刘备让费诗去对关明作了功言，关羽也就接受了。这事也说明刘备对黄忠的相信与重用。

关羽为前将军，黄忠为后将军。黄忠不仅获得了刘备军中的最高军衔，还得到了关内侯的爵位。可惜，毕竟岁月不饶人，黄忠在第二年就告别人世。还令人可惜的是，黄忠的儿子黄叙，在这以前早些年就已死了，黄忠的家传就此断了血脉。

黄忠死后，刘备追溢他为刚侯。黄忠墓在今成都金牛区营门口乡。据传清代道光年间有个县令刘原在该乡购置田地，曾发现墓砖和墓碑，碑文为“黄刚侯讳汉升之墓”。于是，刘原出面重建黄忠墓，修黄忠祠，供人祭拜。