钾不仅是人体必须的一种矿物质，也是重要的电解质，有利于帮助平衡人体的体液、神经信号的发送以及调节人体肌肉收缩。在人的体内，绝大部分钾元素存在于细胞中，其中肌肉细胞居多。剩余的在骨骼、肝脏中。
但是人体是无法自行合成的，一般会通过食补或药物补充，进入人体之后，和钠元素一起维持身体电解质平衡，使身体机能正常运转，过量或者不足，都会影响身体健康。如果长期摄入不足，又会导致低钾血症，引起浑身无力、心律失常等不适，严重时也可能会影响到生命安全。
体内的钾元素过量会引起高钾血症，同样会对人体产生危害，会出现肌肉麻痹的现象，身体具体表现为，恶心呕吐，大脑眩晕、食欲下降，若是不加以控制，也会引起心律失常，使人心跳变得缓慢，甚至出现心脏骤停，出现生命危险。
老人肾功能不全吃橘子发生高钾血症
病例：患者xxx，男，70岁，患有慢性肾病，肾功能不全（肾衰竭）。家人认为老人多吃水果蔬菜，有利于身体健康，经常买水果放在家里。一天家人买了一些橘子，一品尝酸甜可口，觉得好吃，一下吃了半斤。睡到半夜突然呼吸急促、胸闷，家人赶忙送去医院，经过检查发现血钾超标，血肌酐也高，确诊肾病合并高钾血症，经过及时治疗，转危为安。

医生表示，橘子中含有丰富的钾元素，人体内的血钾对于呼吸、心跳等功能都有重要的作用，但是如果一下子摄入太多的钾，肾脏就会多排泄钾。而患者有肾功能不全，肾功能下降远低于正常人，不能有效地排出钾离子。突然吃了很多的橘子，体内血钾水平过高，引发了高钾血症。
一般来说，如果摄入钾元素不是特别多，身体表现比较轻微，可能会引起肢体麻木、乏力等现象。但是，如果摄入太多出现严重的高血钾，就会出现胸闷、呼吸异常、心跳异常等症状。如果没有及时发现并治疗，有可能会有生命危险。因此，肾功能不全患者不要一次性吃太多高钾食物。
肾衰竭患者应该如何饮食有利康复？
1、控制食盐量。肾衰竭时无法排出水份、盐份，容易引起水肿和加重高血压。患者一天应不超过食用5克的食盐。1克1/5茶羹盐=6/5茶羹酱油=1茶羹味精，因调味料含有盐分，不要随意添加，要折合食盐总量使用。
2、控制水份量。当肾脏衰竭且排尿减少时，水份会累积在体内，心脏血管系统的负荷增加，会没有活力、全身水肿、体重增加、咳嗽、躺下来呼吸急促、血比容Hct降低，而且并发高血压、心脏衰竭、心包膜炎，且透析中因脱水过剧，易发生头痛、嗯心、呕吐、肌肉抽筋等不平衡症候群。

3、低蛋白膳食。肾衰竭患者由于肾小球的滤过率较低，在代谢废物的时候能力明显下降，这会导致蛋白质分解代谢后的废物留在血液之中，可能形成蛋白尿症状。肾衰竭患者，需限制蛋白质的摄取量，以减轻肾脏之负担，但如果吃得太少，则消耗身体的肌肉及内脏组织，所以必须吃正确且足够“量”及“质”的蛋白质，量宜每天每公斤体重1～1.2克，摄取质优生理价值高的动物性蛋白质食物。
4、限制含钾食物。因为肾脏衰竭患者无法正常地排出各种多余物质，这往往会导致高钾血症，慢性肾衰竭患者后期是很难预防高钾血症的，这甚至会带来生命危险。避免食用果汁，慎重选用蔬菜及水果。含钾元素高的食物，比如橘子、毛豆、橙子、空心菜、羊肉、牛肉、豆芽、豆腐皮、香蕉、黑加仑等。除了肾病患者外，三高人群也要少吃，不要一次吃太多。一些高血压患者需要吃含钾的食物，可以做减钾处理，比如放热水里泡一下，再进行烹饪。
（东方红星，文/李烈，医师/张振忠；约1370字）