笔者：扶苏
作为地球上体型最大的动物，蓝鲸给人留下的印象往往十分神秘。虽然它们在四大洋均有分布，但是只活动于温带和寒带的海水交汇处，并且食量惊人，也很少固定于某一区域活动。
最令人吃惊的是，蓝鲸属于海洋哺乳动物，它们的幼崽每天需要饮用400升母乳，是动物界的“大胃王”。
由于相关资料有限，人们对蓝鲸的哺乳方式并不是十分了解，所以也有人认为蓝鲸是世界上最独特的哺乳动物。然而科学家表示，澳大利亚独有的生态系统中生存着更多神奇的动物，它们并不比蓝鲸逊色，鸭嘴兽就是其中之一。
鸭嘴兽有10条染色体，胃部基本退化
鸭嘴兽是世界公认的最奇怪的哺乳动物，它们与海狸拥有很多相似之处，却很有可能与人类走着共同的祖先。
相关研究提供的数据显示，鸭嘴兽并没有完全进化，它们是古老的“活化石”，至今仍然保留着亿万年前的状态。
研究人员认为，从某种程度来说，鸭嘴兽的起点就比其他动物高，因为它们拥有10条染色体，而人类只有2条，这不经过复杂的演化过程是无法达到的；而站在另一种角度看，鸭嘴兽还丢掉了一些宝贵的东西，比如它们失去了强大的消化能力，不仅嘴部没有牙齿，就连胃部也基本退化。
鸭嘴兽作为哺乳动物，却不是胎生
作为哺乳动物，鸭嘴兽并不是胎生，这才是它们最奇怪的地方之一。科学家表示，鸭嘴兽往往会产下一枚卵，需要付出时间和精力才能将其孵化，而幼崽破壳后还会通过摄入乳汁才能生长。
此外，鸭嘴兽的乳汁虽然也是从乳腺中分泌，但是需要通过“出汗”的方式产生，这与其他动物完全不同。
借助于基因技术，科学家找到了答案。相比于鸟类拥有三个卵黄蛋白原基因，鸡仍然保留原来的生产方式，而人类已经完全丧失，鸭嘴兽却可以凭借仅剩的一个卵黄蛋白原基因来产卵，加上它们能够自行产生乳汁，所以成就了自然界最独特的卵生哺乳方式。
直到现在，关于鸭嘴兽的归属问题仍然存在争议，学术界凭借具有乳腺、毛发以及中耳中的三块骨头来判断它们是哺乳动物，并试图获得更多有力的证据。
性鸭嘴兽后腿，都分布着一根毒刺
在有关哺乳方式的话题之外，鸭嘴兽含毒的研究也曾引起人们的关注。据悉，雄性鸭嘴兽后腿都分布着一根毒刺，即便无法对人类产生致命危害，也足以将一条狗杀死，不过它们的毒刺只有在争夺领地或受到威胁时发挥作用，很少出现伤人的案例。
目前人们最担心的是鸭嘴兽的生存问题，因为澳大利亚的生态环境在近几个世纪受到了严重的破坏，接连不断的山火以及物种入侵给当地造成巨大的打击，鸭嘴兽也面临生存危机。
去年有一项研究表明，鸭嘴兽的皮毛具有荧光特性，在紫外线的照射下能够反射出蓝绿色的光芒，只是人们与其接触的机会太少，所以此前并没有发现相关现象。
总之，鸭嘴兽在自然界拥有独一无二的地位，它们在哺乳动物的分类中也占据一席之地，或许随着研究的深入，我们未来还能够见识到它们更加神奇的一面。
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