众所周知，狮子是当今地球上最强大的猫科动物之一，与老虎一样，它们雄踞非洲和亚洲，成为地球上的百兽之王。其中老虎仅分布在亚洲，而狮子的分布则更加广泛，有亚洲狮和非洲狮。那么欧洲和美洲为什么没有狮子呢？事实上，在远古时期，欧洲和美洲也是狮子的分布区域，并且远比现代狮子强大。
狮虎
它们就是欧洲洞狮和美洲拟狮，那么它们有什么区别呢？我们先来看一下对比。
一、体型对比：当今狮子中，一头成年雄狮身长约2米，肩高1.2米；体重在150到240公斤左右。而洞狮的身高体长数据与现代非洲狮子差不多，但是体重在270公斤到350公斤左右。而美洲拟狮则大的多，最大体长 3米，尾长 1.5米，肩高 1.4米；体重更是平均达到350公斤，最大可达470公斤，是真正的猫科动物之王。
无鬃狮
二、外观对比：现代非洲狮子是有鬃狮，脖颈甚至腹部都有浓密的鬃毛，身体有较多的赘肉。而洞狮和美洲拟狮则属于无鬃狮，身材壮硕，肌肉占比很高。
三、生活习性对比：洞狮和美洲拟狮都是独居动物。而非洲狮子大多是群居动物，唯一的例外就是巴巴里狮，巴巴里狮是北非的狮子，接近欧洲，属于独居狮子。
现代狮
了解完这些数据对比，我们对它们有了初步的了解，我们再来看一下它们的进化历史。从传承上来说，无论是现代有鬃狮，还是远古无鬃狮，都拥有相同的祖先，那就是原始狮子，也叫做沙氏狮。
狮子的演化历史
一、地球史上第一个大型狮子，70万年前，起源于非洲的化石狮。
狮子的演化历史十分久远，在史前270万年，最早的狮子叫做沙氏狮，它随后演化出了有鬃狮和无鬃狮两个物种，当时它们的生活地区基本被限制在非洲地区，直到史前70万年左右，化石狮的出现，让狮子有了突破地域障碍的能力，化石狮也叫做原始狮，它们的体型远超现代狮，并且在持续的进化中，这一特异化的能力得到了加强，个体实力的强大使得化石狮与现代狮有更大的狩猎和行动能力，它们更加善于远距离迁徙。这一点可以参考北非现代狮的巴巴里狮，巴巴里狮就是独居狮子，所以在最偏远的北非地带可以很好地生存。
化石狮
二、狮子的迁徙，大约35万年前，化石狮跨越北非，向亚洲迁徙，形成杨氏虎。
狮子的第一次跨洲际迁徙是约35万年前，化石狮一路向北然后向东进入东亚和东南亚，在我国境内发现的化石资料证明了它们的存在，被命名为杨氏虎。杨氏虎来到亚洲后，和本土猛兽老虎之间展开了竞争。不过，杨氏虎与现代狮虎的体型相差不大，与此同时，现代狮子也同步迁徙到亚洲地区，亚洲地区同时出现了三种猛兽：杨氏虎、现代狮、老虎。
杨氏虎
三、狮子的迁徙，大约30万年前，化石狮子跨越北非，向欧洲迁徙，形成洞狮。
化石狮在大约30万年前迁徙到欧洲，它们迅速扩散到了欧洲大部分地区，当时的欧洲气候寒冷，从英国到西伯利亚，草原一片无际，猛犸象等食草动物资源十分丰富，为了追逐更大的猎物，欧洲洞狮保持了较大的体型，并且采用穴居来保持温度。
洞狮
四、地球猫科巅峰之作，美洲拟狮的出现。
在欧洲洞狮追逐猎物迁徙的过程中，它们为了长距离奔跑，四肢变得更加修长，体重也逐渐增大，洞狮一路追逐猎物，跨越白令大陆桥到达美洲，此后开始了独立演化的进程，形成了体重可达450公斤的美洲拟狮。美洲拟狮之所以这么大是有原因的，美洲大陆猛兽云集，剑齿虎群、巨型短面熊都不是好对付的角色，单枪匹马行动的洞狮很难应对，只有较大的个体才得以延续，基因选择之下，最终留下的都是大个体的狮子，形成了独立美洲拟狮种群。
美洲拟狮和剑齿虎
美洲拟狮又名残暴狮，是古今体型最大的猫科动物，在当时狮子几乎站在了亚非欧三大洲的食物链顶端，直到一万多年前冰河时期消失和人类的崛起共同导致无鬃狮的灭绝，一方面草原逐渐减少，森林不适合无鬃狮生存，另一方面，猛犸象和大型欧洲野马等猎物的消失，使得这些大型狮子失去了食物来源。冰河时期结束后，草原减少和森林的扩大，让老虎迎来了扩张的好时机，它们迅速扩展到了亚洲各地，而无鬃狮全部灭绝，只有少量的现代有鬃狮生活在亚洲地区，而欧洲和美洲此后就没有狮子生存了。
从狮虎的分布和实力上来说，狮子的分布更加广泛，而无鬃狮的主要对手是更加特异化的坚持画群，对比老虎来说，实力是绝对碾压的，现代老虎和狮子应该属于同级别的对手，两者势均力敌。
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