催生针的主要成分是催生素，可以刺激子宫收缩，强烈的子宫收缩可以加速胎儿的分娩。正常情况下，自然分娩时不需要注射催生针，只有在某些特殊情况下才会使用。
首先，如果孕妇过期分娩，即怀孕40周后仍无分娩迹象，婴儿继续留在母亲体内可能会有危险，因为此时胎盘老化，随时可能胎盘剥离，导致胎儿子宫缺氧甚至窒息，如果孕妇身体指标好，医生会建议催产。

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其次，如果足月孕妇，在破水后，宫口开大过程没有进展，估计24小时内很难顺利分娩，宝宝也会有一定的生命危险，在适合顺产的情况下也可考虑使用催生针。
三是自然分娩时宫口一直不开，或开指速度过慢，宫缩乏力时也可采用催生针促进宫口开全。
四是产前b超检查评估羊水状况及胎儿状况、胎心监护检查等，发现羊水三度污染、胎盘老化、胎儿面临宫内感染甚至宫内窘迫时也需催产。

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但催生针也有禁忌症，因此并非顺产的产妇在上述情况下都可以使用催生针。严格禁止使用以下几种情况：
一是产前评估产妇骨盆狭窄或畸形，胎头过大；
二是曾有剖宫产或子宫手术史，疤痕产妇禁用；

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三是患有心血管疾病和严重肾病的产妇不能生育。严格按剂量使用催生针，一般无害。但是如果使用过多，或者滴注过快，可能会导致子宫痉挛，血压升高，心跳加速等后果，还可能导致胎儿宫内缺氧，窒息。