17日印度卫生部公布数据显示，24小时内印度新增确诊病例数量约为28万例，相比较之前动辄40万例的时期，现在印度公布的数据似乎有所下降，然而实际情况却没那么简单，因为印度的整体疫情仍然非常严重，17日公布的数据之所以会减少，主要是因为周末接受检测的人数减少。而且，随着时间的推移，印度的农村地区已经开始成为新冠肺炎疫情的重灾区，为了防范疫情在农村地区进一步失控，印度总理莫迪提醒农村民众严防疫情，莫迪宣称印度抗疫已经进入“战时状态”。
虽然莫迪表现出一副“关心农民”的样子，但在此之前，莫迪实际上从未就疫情对农村地区的影响发表过谈话，而印度却有大约三分之二的人生活在农村地区。也就是说，印度的农村地区，实际上一直都被忽略。而莫迪这一次就农村地区疫情拉响警报，是因为印度农村已经在疫情面前“沦陷”了。此前新德里电视台的报道显示，印度已经有大约1200万至1400万农民工返乡，其中相当一部分人是因为新德里和孟买等城市封禁而回家的，这些人成了疫情扩散的媒介。有印度专家警告称，印度实际感染人数有可能是公布数据的10倍左右。
更为严重的是，印度农村地区的医疗卫生条件更加局限，疫情在这里传播，将导致更多人无法及时得到医治。大量死亡病例的出现，甚至导致火葬场也不够用。过去一段时间，印度恒河中开始出现大量浮尸。《印度斯坦时报》16日报道称，印度北方邦已经多次在恒河中和岸边发现尸体，最近沙滩上也出现了将近500具尸体，这引发了恐慌，而在北方邦高级官员辛哈写给其他官员的信件中，已经提及了新冠肺炎患者的遗体被扔进恒河，路透社认为，这意味着印度官方承认恒河浮尸中有新冠肺炎患者的遗体。为了处理尸体，印度不得不出动了挖掘机等工具。舆论认为，很多人出于宗教信仰，而且由于火葬费用太贵，且缺少焚烧尸体的木柴，所以才会将尸体扔进恒河。
即使疫情已经如此严重，但是印度的社会矛盾，也正在导致农村地区的农民们走上街头继续抗议。当地时间5月16日，在印度哈里亚纳邦有几百名农民走上街头，他们继续抗议莫迪政府的新农业法，当天印度哈里亚纳邦首席部长马诺哈尔·拉尔·哈塔尔（Manohar Lal Khattar）刚好在希萨尔为一家新冠定点医院举行开诊仪式，按计划，这家医院可以提供500个床位。然而农民游行到开诊仪式附近时，突然冲破路障，并与警察爆发了冲突，双方互扔石头，印度警察还发射了催泪弹。此次冲突造成20名警察和超过70名农民受伤，有大约85名农民被拘捕。
对于莫迪政府而言，疫情在农村扩散的情况下，大批农民继续走上街头抗议，这实际上是一个危险的信号，因为农民们聚集在一起，更容易造成群体感染。如果印度农村的疫情得不到有效控制，那么印度的抗疫工作将会更加艰难。而且，疫情处理不好，印度经济势必受拖累，这又会导致印度的社会问题更加尖锐，农民抗议活动也会更加频繁。所有这些问题，对莫迪政府而言都是巨大考验。
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