清朝乾隆年间，河南有个武生名叫李初阳，自幼喜欢舞刀弄枪，练得一手好武艺，经常行侠仗义、路见不平。

李初阳有个师弟名叫张炳坤，同样是个习武天才，两人经常在一起切磋武艺，但是李初阳技高一筹，胜多败少，对此张炳坤非常不服气。

然而天有不测风云，不久之后张炳坤生了场重病，年纪轻轻便离开了人世，让人十分惋惜。

自从张炳坤死后，李初阳也是悲痛不已，从此少了个旗鼓相当的对手，他一下子落寞了许多。

又过了一段时间，李初阳经常做梦梦见死去的张炳坤，每次梦见他都是过来和自己比武，而奇怪的是第二天醒来，他总是感觉身体又酸又疼，仿佛真的经历了一番“大战”。

时间长了，他感觉有些不对劲儿，莫非那张炳坤记了仇，活着的时候打不过自己，死了之后还要过来纠缠？照这样下去的话，自己的身体迟早会被拖垮。

于是，他去山上的道观求了一张符，贴到了门框上，道士告诉他，这张符是“止鬼符”，能阻止一般的鬼近身。

贴上符的这天晚上，李初阳果然又梦到张炳坤兴高采烈地来找自己切磋武艺，只是这次他根本进不了门，只能在门外转了几圈，然后失望地离开了，从那以后，张炳坤再也没来过。

后来到了七月十五中元节，这天晚上，李初阳从外地回来，经过一片荒野之地的时候，忽然看到前方有队迎亲的人马迎面走来，看到这个他有些奇怪：谁家会在大半夜娶亲呢？

为了一探究竟他并未回避，直到轿子走到他身边，他这才看清楚轿子中坐着一个打扮得十分妖艳的女子，那女子见李初阳在目不转睛地盯着自己看，仿佛有些恼怒，猛地将轿帘放下来，还发出几句不满的训斥声。

很快，队伍中走出两个黑衣人，他们二话不说上来就把李初阳押到了地上。

李初阳只感觉一阵寒气逼人，想要反抗却根本无法动弹，不知道这黑衣人为何会有这么大的力气。

只见其中一个黑衣人向李初阳呵斥道：“你好大的胆子，轿子坐的可是鬼王的夫人，你不光不回避还做出无礼之事，理当责罚二十大鞭！”说完从身后拿出一条皮鞭向李初阳后背打去。

刚打了五下，李初阳就已经受不了了，这阴间的鞭子打在活人身上真是要了命，那种感觉怎么形容呢？就像是几百只马蜂叮在身上，比死还要难受！

李初阳被打得连连告饶，如果这二十鞭子打下来，肯定会受重伤！

正在此时，只见夜色中跳出一个人，这个人手中拿着一根木棒三下两下便将鬼差打跑，李初阳定睛一看，这人不是别人，正是师弟张炳坤！

李初阳见了他十分羞愧，张炳坤仿佛看到了他的窘迫，急忙上前说道：“师兄不必自责，你挂符之事我已经知道了，但是我怎么会责怪你呢？我确实有做得不对的地方，如今你我阴阳相隔，不该再和你纠缠比武之事，确实给你带来了困扰！但是我虽然成了鬼，绝无害你之心！”

李初阳这才有些释怀，问张炳坤刚才是怎么回事？

张炳坤说道：“今天是鬼节，鬼门大开，那位轿中的女子确实是鬼王的夫人，她这次是出来散心，你不该冲撞她，以后鬼节不要一个人行夜路，免得惹祸上身。”

李初阳又向张炳坤道了谢，这才回家休息去了。

谁知睡到半夜，被张炳坤赶跑的那两个鬼差又来了，这两个鬼差也是一根筋，他们抓住李初阳说道：“还有十几鞭子没打呢，现在看还有谁来救你！”

李初阳的惨叫声又把刚走不久的张炳坤给引来了，只见他拿着棍子站在门口不停打转，看起来焦急万分，却并未出手相救。

直至两个鬼差打完离开，倒在地上的李初阳才冲着门口喊道：“你还说我们是朋友，这次为何眼睁睁看着我被打而无动于衷？”

张炳坤说道：“师兄，你的止鬼符能阻止像我这样的孤魂野鬼，可阻挡不了阴差啊，他们可是为公家办事的！”

李初阳这才想起自己忘了摘掉门框上的纸符，知道自己又错怪了人家。

他忍着剧痛将纸符摘下来，邀请张炳坤进来坐，两人聊了好久，李初阳问道：“你的武功这么好，没有在阴间谋个差事吗？”

张炳坤说道：“要说起这武功，我嘴上虽然不服你，可是心里对你还是很佩服的，凭你的武功如果在阴间，别说区区两个鬼差，就是五个也不是你的对手，但是阳间之人再厉害都是伤害不了阴差的！过几天阴司要招几个武将，我已经报了名！”

李初阳听了很高兴，说道：“这样再好不过了，在阴司做个鬼将应该是你最好的归宿，不枉这身武功啊！”

两人聊到东方泛白张炳坤才挥手告别。几天之后，李初阳又做了个梦，梦里张炳坤穿着一身铠甲来拜访他，说自己考中了武将，以后有了公务，不会经常来拜访他了……

李初阳醒来之后感到很高兴，果然从那以后，张炳坤再也没来过。