阿波罗11号成员｜NASA

在阿波罗11号探月任务团队中，有一位经常被人遗忘的第三人。他既没有第一个登陆月球，也没有第一个从其他星球踏上地球（阿波罗11号返回地球后，奥尔德林第一个迈出返回舱），甚至没能到达月球表面，他就是指令舱驾驶员——迈克尔•柯林斯（Michael Collins）。

美国当地时间2021年4月28日，柯林斯在美国佛罗里达州逝世，享年90岁。他离开了这个世界，奔向曾经为之奋斗的星空。

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与航天结缘

1930年10月31日，柯林斯出生在意大利罗马，他的父亲是美国陆军派驻罗马的武官。因为父亲的工作地点不断变化，柯林斯也去过很多地方。他第一次坐飞机是在波多黎各，当时的飞行员允许他尝试着驾驶了一会儿格鲁曼G-44水上飞机，从此，柯林斯与飞行结下缘分。

高中毕业后，虽然柯林斯的母亲希望他将来成为一名外交官，但他还是决定像父亲、叔叔和哥哥那样，成为一名军人。1948年，柯林斯进入西点军校学习军事科学。1952年，顺利毕业后，他加入美国空军，先后担任战斗机飞行员和试飞员。

1962年，约翰·格伦（John Glenn）搭乘友谊7号宇宙飞船进入太空，成为首个进入地球轨道的美国航天员。之后，柯林斯受到格伦的鼓舞，报名参加了美国国家航空航天局（NASA）第二批航天员的选拔。但是，同年9月，柯林斯被告知自己没有入选。1963年6月，柯林斯报名了第三批航天员的选拔。这一次，他成功入选，成为了一名航天员。

柯林斯和约翰·杨（图左）完成双子星10号任务返回地球后在搜索救援船上｜NASA

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并不孤独的旅程

在结束双子星10号任务后不久，柯林斯就被确定为阿波罗计划的航天员。起初，他被安排担任阿波罗2号的后备航天员，但阿波罗2号因为和阿波罗1号任务相似而被取消。

地球升起｜NASA

阿波罗11号任务徽章｜NASA

美国东部时间1969年7月16日9时32分，阿波罗11号由土星5号火箭搭载，在美国卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空，踏上了前往月球的旅程。

阿波罗11号发射前几小时已经穿好航天服的柯林斯｜NASA

当阿姆斯特朗和奥尔德林在月球表面上行走的时候，柯林斯独自驾驶指令舱环绕月球飞行了近28个小时。在环月飞行中，每绕月球一周，指令舱就有48分钟位于月球背面，受月球遮挡，柯林斯无法和地球进行无线电联络。也因此，柯林斯曾被称为“自亚当以来历史上最孤独的人”。

但是，柯林斯在报告中提到：在环月飞行过程中，他没有感到丝毫恐惧或孤独，而是期待、满足、充满信心，甚至兴高采烈。他还把指令舱称作自己的“快乐小家”（happy little home）。

从鹰号上拍摄到的轨道上的哥伦比亚号（上）和从哥伦比亚号上拍摄到的鹰号（下）｜NASA

当阿姆斯特朗和奥尔德林在月面完成一系列任务后，他们驾驶鹰号于7月21日从月面起飞。柯林斯为对接准备了18种不同的预案，足足有117页纸，以防出现各种突发情况。最终，指令舱和登月舱按照计划顺利完成了对接。

哥伦比亚号指令舱降落在太平洋上｜NASA

在纽约曼哈顿举行的盛大游行。第一辆车上站着的是3位航天员，站在中间的是柯林斯，左右分别是奥尔德林和阿姆斯特朗｜NASA

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探索是一种使命

1976年7月1日，美国国家航空航天博物馆新馆举行剪彩仪式，前排右二为迈克尔·柯林斯｜National Air and Space Museum

在美国国家航空航天博物馆内展出的哥伦比亚号指令舱｜National Air and Space Museum

作为人类探索月球的先驱，柯林斯一生获得了众多荣誉，包括在1969年获得的总统自由奖章和2011年获得的国会金质奖章。此外，他还创作过多本图书，例如他在1974年出版的自传《传递火种：一位航天员的旅程》（Carrying the Fire: An Astronaut’s Journeys），就被很多人认为是最好的航天员自传。

迈克尔·柯林斯的官方照片｜NASA

柯林斯虽然没有登上月球，但他却真正迈出了人类走出摇篮、迈向未知的脚步。他曾说过：“探索不是一种选择，而是一种使命。”柯林斯十分享受探索带给他的乐趣，而他也用一生践行着这份使命。

参考文献

[1]https://www.nasa.gov/press-release/statements-on-passing-of-michael-collins

[2] https://www.nasa.gov/astronautprofiles/collins/

[3]https://airandspace.si.edu/stories/editorial/remembering-michael-collins

[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Collins_(astronaut)

文 | 鞠强

本文转载自微信公众号“我是科学家iScientist”（ID:IamaScientist），原文首发于2021年5月8日，原标题为《他是探月英雄，但没登上过月球》，不代表瞭望智库观点。

原标题：《月球近在咫尺，他却始终没有登上》