我们都知道，唐朝皇帝最烦恼的就是地方节度使，尤其是河朔三镇。

可是唐朝第十四位皇帝唐文宗李昂却表示：去河北贼易，去朝中朋党难。

这显然是一句吹牛皮的话，因为他既去不了河朔的节度使，也去不了朝中的朋党。但是能把朝中朋党之争，上升到河朔节度使这个高度，可见朋党之争不简单。

那么为啥朋党之争最让皇帝头疼呢？都是自己的臣子，一言不合宰了不就一了百了了吗？问题就出在这些大臣你还动不得。牛李党争，就是唐朝后期最麻烦的朋党之争。

一、唐朝已经够乱了，群臣还要来添把火。

安史之乱究竟乱不乱？我的天，洛阳和长安都被打下来，唐玄宗李隆基带着一票马仔逃成都避难去了，半道上还把心爱的杨贵妃给折了。太子李亨提前跑灵武登基去了，扬言要带着郭子仪他们收复失地。

结果唐肃宗李亨屁颠屁颠地跑回纥人那儿喊了声哥哥，让人家来收拾残局。代价是啥？回纥人的要求是：打下长安，土地和士绅归你，票子和女人归我！

好家伙，是个人都不会同意吧？结果人家唐肃宗连连点头，跟夺回江山比起来，什么事儿都不算事儿。你说乱不乱？

更乱的还在后头，安禄山的儿子安庆绪宰了安禄山，结果被史思明给杀了。史思明的儿子史朝义也不甘寂寞，又把史思明给宰了。

这边还没结束，郭子仪的好搭档仆固怀恩，又屁颠屁颠地跑去把吐蕃人带来再次打下了长安，另一个好搭档李光弼，碍于唐代宗李豫（唐肃宗的儿子）的怀疑，吓得连朝廷都不敢去，悲愤而死。

你说说，这么乱的局面，唐朝该怎么收场？其实已经没法收场了。因为节度使大大们分封拥兵不朝了，连李光弼那么大功劳的人你都怀疑，连仆固怀恩这种全家为大唐殉难的人都选择反叛，你们老李家可就拉倒吧，还有啥值得效忠的？也就是老郭在前面顶着，否则老李家早就丢了天下了。

为此节度使藩镇割据的局面就这么形成了，其中最牛的当属河朔三镇，也就是卢龙节度使、成德节度使、魏博节度使。

他们仨有啥值得牛的地方呢？原来安史之乱之所以平定，主要是因为史朝义的三个部下张忠志、田承嗣、李怀仙三人选择投降了唐朝。那投降也是要讲条件的，所以唐朝就任命了张忠志为成德节度使，田承嗣为魏博节度使、李怀仙为卢龙节度使。

这三个人能是真心投降吗？当然不是，他们手里有军权、政权、财权，有地盘，有一套完整的领导班子，你说他们投降干啥？

节度使们纷纷开始挑战唐朝皇帝的威信，这也就算了，结果依靠宦官的群臣们发现似乎他们也有机会，于是乎牛李党争就这么出现了。

二、一场科举，开启了牛李党争。

牛李党争的主角人物：

牛党：牛僧孺、李宗闵。

李党：李德裕。

唐宪宗元和三年，开科取士本是一件好事。可是这届考生不太好带啊，牛僧孺、皇甫湜、李宗闵等考生，忧愤于朝政衰败，节度使做大，所以说了一堆针砭时弊的话。

说实话会讨人喜欢，所以考官裴垍、杨於陵、韦贯之当场就给了他们高分，显然就是要做大官的节奏了啊！可是说实话也会讨人厌，因为你说朝廷不好，那就是在指责当时的宰相李吉甫无能。李吉甫就是后来李德裕的老爹，主角一下子都出现了。

李吉甫无能与否，还轮不到你们这帮小屁孩儿来评论。于是乎李吉甫就指控考官们作弊，唐宪宗这脑瓜子也未必好使，查都不查就把人家给贬谪了。至于牛僧孺等人即使考上了，也没机会得到重用。

大家是靠实力上位的，现在偏偏都得不到应有的待遇，于是朝中正直之士纷纷开始为士子们打抱不平，而且那帮被贬谪的考官，好歹在朝中也有不少朋友。

在这帮人的推动之下，唐宪宗又不得不把李吉甫给打发出去做了淮南节度使，顺带着把裴垍弄回来做了宰相。这样一来，属于各打五十大板，党争雏形就这么形成了。此后两党成员，一方在朝，另一方必然在野。属于有你没我，有我没你的状态。

三、又一场科举，正式拉开了党争序幕。

唐穆宗时候，又开始举行科举考试了。这个时候牛僧孺、李宗闵等人都混得人模狗样的了，所以他们开始在科举考试中提拔一些自己人。

比如说这次科考中，李宗闵的女婿苏巢﹑杨汝士的弟弟杨殷士，还有宰相裴度的儿子裴撰都考上了进士。要知道，唐朝进士的录取率低得感人，每年少则几个，多也不过20多人罢了。这一下把他们的子侄兄弟都给录取进去，这哪成啊？

于是乎前任宰相段文昌就举报他们作弊！同时李德裕、元稹这帮人也表示段文昌说得对！老套路又来了，唐穆宗二话不说，重新复试，结果14个中榜之人中，只有3个人能勉强过关（说实话，文科没有标准答案，这种复试参考性并不强）。

这还得了？唐穆宗很生气，收拾不了节度使，还收拾不了你们这帮文臣了？于是乎唐穆宗就把李宗闵、杨汝士等人贬谪了。这算是彻底拉开了牛李党争的序幕，双方正式开战了。

李宗闵走了，可是牛僧孺还在朝中，甚至还担任了宰相。所以没多久李德裕就被赶出去担任了浙西观察使。

唐敬宗的时候，牛僧孺改任武昌节度使。到了唐文宗时期，李德裕终于回朝担任了兵部侍郎，裴度本打算推荐李德裕做宰相，结果李宗闵这家伙却找关系混上了宰相的职位。而李德裕再次被调到外地担任义成节度使。

由于宰相裴度不合时宜地推荐了李德裕担任宰相，所以被他们打发到了外地担任山南东道节度使，至于牛僧孺则再次担任了宰相。

等到唐文宗太和七年，李德裕回来担任了宰相，那牛党的人可就倒霉透了，全部都被贬谪出去做官，李宗闵则被贬谪为山南西节度使。

仅仅过了一年，李德裕又被排挤出了朝廷，担任镇海节度使，至于李宗闵，则再次回来做了宰相。

头疼啊头疼，这两党中人，一党在朝，另一党必然下野。这么交替转换了40年之久，乐此不疲。这就是牛李党争。

总结：牛党取得了最后的胜利？

唐朝被节度使绑架以后，唐朝的皇帝也就被宦官给绑架了。牛李党争的背后，其实是宦官集团的斗争，因为这帮文臣都需要依赖宦官才能生存下去。

唐文宗去世以后，牛党背后的宦官力量失势，所以牛党自此沉沦。唐武宗继位后，李党领袖李德裕再次成为宰相。

他打压了一票牛党成员，牛僧孺和李宗闵自然不能幸免。不过唐武宗在位只有6年，唐武宗去世以后，唐宣宗时期，宦官们不满李德裕专横，所以白居易的弟弟宰相白敏中赶走了李德裕。自此牛李党争告一段落，白敏中是牛党成员，所以说最终以牛党获胜而告终。

其实这场长达40年的党争，没有谁是胜利者。因为他们在内耗的同时，使得地方节度使们逐渐做大做强，唐朝中央，渐渐失去了夺回权力的可能。

参考资料：《旧唐书》、《新唐书》