阿马尔菲位于世界文化遗产的阿马尔菲海岸，是意大利坎帕尼亚大区的一个市镇及坎帕尼亚大主教教区所在地。该镇建立于公元四世纪，位于一个深谷的谷口，被壮观的悬崖及海岸景色包围。历史上阿马尔菲城是主教教廷所在地，后来成为商业中心，曾是阿马尔菲航海共和国的首都，是公元839年至大约1200年间在地中海的一股重要的贸易势力。

天主教百科全书记载，在1206年建成市内主教座堂的时候，阿马尔菲人卡普阿枢机皮亚切奥将圣安德烈的圣骨由君士坦丁堡运往意大利坎帕尼亚的阿马尔菲。供奉圣安德烈(亦包括阿马尔菲本城历史上上层尊贵市民)的阿马尔菲大教堂，其地下墓室有一个坟墓，仍存有该名门徒的躯体。如今的大教堂经历过两次重建，它融合了阿拉伯与巴罗克建筑风格。

如同许多靠海吃海的商业城邦，阿马尔菲并不建造于开阔的平原地带，而是选址海边的险峻山地。其中所蕴含的军事防御要素，无疑道出了这座城市的艰苦起源。那是由于在罗马帝国晚期（4世纪末开始），包括哥特人在内的蛮族纷纷南下意大利，逼着许多帝国居民，纷纷南逃寻求庇护之所。这样的进程持续到公元6世纪，便催生出最早由难民建立的阿马尔菲小型营寨。

阿马尔菲于6世纪被罗马教宗的书信所首次提及，在公元596年成为主教教廷所在地。由于有复杂山峦的拱卫，繁衍起来的市民足以从容对抗对日耳曼部落和穆斯林海盗的联手夹击。尽管这座城市在公元838年被伦巴底人征服并遭到过洗劫，阿马尔菲很快就设法收回了主权，只是象征性地向拜占庭帝国当局宣布顺从。公元8-9世纪，已崭露头角的阿马尔菲继续稳步发展。山脚下的海港区已发展出集贸市场，专门用于交易外国进口货物。

不过，靠贸易为生的阿马尔菲人，也很难萌生出和异教徒势不两立的狂热思想。相反，他们还特别重视与穆斯林国家维持和平，并在此基础上进行大量商业活动。在大名鼎鼎的威尼斯、热那亚和比萨商人之前，他们便活跃在中东与北非多地。

在9世纪意大利大部分地方都还是进行以货易货贸易的时候，阿马尔菲的商人已用金币买地。公元850年，阿玛尔菲成为意大利第一个海上共和国。它的版图向西一直延伸到蓬塔坎帕内拉（正对着卡普里），向东一直延伸到切塔拉。到了公元1000年左右，阿马尔菲公爵曼苏一世(966年–1004年)统治下的阿马尔菲已成为最繁荣的地中海贸易中心，有人口70,000人。当时阿马尔菲不仅有大量商品云集，还不断吸引着包括穆斯林在内的四方商人惠顾。西欧的罗马天主教文化、东欧的拜占庭文化和穆斯林的伊斯兰文化，在此地交融汇集，形成中世纪欧洲最早的“商业黄金时代”。

黄金时代的阿马尔菲还留给全欧洲三件重要遗产。其一便是改进在中国和阿拉伯水手中广泛使用的浮水指南针，将其彻底发展为操作简便的罗盘，完成了指南针的航海实用化。其二就是制定全世界上最早的航海商法，规定了船主、船长、贸易出资人和船员之间的权利义务、利润的分配与风险共担等细节，为展开远洋航海贸易提供了法律保障。其三还有阿马尔菲商人将造纸术从穆斯林治下的西班牙带回意大利，让半岛长期成为欧洲书籍印刷和出版中心。

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