“力足者取乎人，力不足者取乎神。所谓足，足乎道之谓也，尧、舜是矣。周之始，固以神矣，况其征乎？彼鸣乎莘者，以焄蒿凄怆。妖之浅者也。天子以是问，卿以是言，则固已陋矣。而其甚者，乃妄取时日，莽浪无状，而寓之丹朱。”朱元璋正是相信自己的力量，而不是相信鬼神才能成为大明王朝的开国皇帝。
明太祖朱元璋作为我国古代历史上为数不多的成功的农民起义领袖，推翻元帝国的腐朽统治，建立大明王朝，他的一生经历堪称传奇。朱元璋并没有显赫的家世背景，甚至比一般百姓还要不如，他小时候家里很穷，别说上学了，连饭都吃不上，为养活自己，朱元璋很小就开始替地主家里放牛来换取食物。
元朝末期，不仅政治异常腐败，还常常出现自然灾害。朱元璋15岁的时候，天下大旱，粮食没有收成，大量百姓饿死，旱灾让本就贫穷的朱家雪上加霜，第二年又发生严重的蝗灾和瘟疫，朱元璋的父母相继在瘟疫中死去，家里只剩下他和哥哥两个人。
不管怎样，日子还是要继续过下去，没有棺材，朱元璋兄弟就用几件破衣服把父母的尸体包裹好，安葬在邻居家的土地上。之后为活命，朱元璋选择离开当地，加入逃难队伍中，去其他地方寻找生路。逃难一段时间后，走投无路的朱元璋投奔皇觉寺的高彬和尚，当上行童。
在皇觉寺里，朱元璋的主要工作就是扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣，虽然辛苦，好歹有一口饭吃。没想到好景不长，当地也闹起饥荒，寺里得不到施舍，主持便把和尚们都打发出去云游，也就是行乞。离开皇觉寺的朱元璋一路走一路乞讨，在外流浪三年，三年中走遍淮西地区大小城市，接触不同地区百姓，见到他们的生活状态。
见过世面的朱元璋逐渐开阔自己的眼界，还积累丰富的社会生活经验，这段云游生活对朱元璋可谓影响深远。这三年也正是元末农民起义风起云涌的时期，北方的白莲教到处宣传自己的教义，朱元璋在流浪过程中也接触到白莲教义。公元1352年，郭子兴联合孙德崖等人起兵反元，大量的百姓响应附从，时年25岁的朱元璋也去投奔郭子兴的红巾军。
加入郭子兴队伍后，朱元璋凭借自己的机智、勇敢，而且懂一点文墨，得到郭子兴的赏识。精明能干，处事得当，身先士卒的朱元璋在部队中也树立很高的威望，郭子兴越看越觉得朱元璋是个人才，而且相貌不凡，便把自己的养女马氏嫁给朱元璋。
经过一场又一场荡气回肠、可歌可泣的战役，公元1368年，朱元璋终于取得最后的胜利，在南京称帝，建立大明朝。朱元璋自己经历过灾荒年代，所以深切知道灾荒给农民造成多大的痛苦，他当政时期，下令农民归耕，奖励垦荒，常常减免受灾地区和受战争影响地区的赋税，并开仓救济灾民。
朱元璋自己本就是最底层，最穷苦的农民出身，凭自己的英勇作战和顽强不屈才当上了这个皇帝，因此他一直都不相信什么鬼神之说，只相信自己手里的剑。有一次朱元璋到一个地方巡查，随行的官员告诉朱元璋附近有一个绰号“神算子”的道士，算命非常准。
朱元璋一听就知道这个道士多半是个装神弄鬼的，但若自己直接拆穿把戏，或者杀他，愚昧的百姓定会对自己有意见，这种吃力不讨好的事可不能干。于是他便想出一个一石二鸟的计策，朱元璋让官员把那个神算子道士找过来帮自己算命，道士来到朱元璋面前并不胆怯，仿佛一切成竹在胸，这一份镇定倒是让朱元璋高看一眼。
不过并不影响朱元璋想要做的事情，他便直接问道士自己还能活多久。这个问题可把道士给难住了，不管怎么回答都有陷阱，道士也是有急智的人，深思后说道：“你只能比我多活一天。”不得不佩服道士的心思，这样的回答很容易让人投鼠忌器，毕竟皇帝都是怕死的。
不过朱元璋并不吃这套，他本意就是要拆穿道士，树立自己的权威，于是便让人把道士斩杀，第二天朱元璋丝毫无事，这让百姓都觉得他是天命之子。古代统治者不管是信神也好，不信也罢，本质上都只是为维护自己的统治权威罢了。
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