提起秦始皇，人们对他的功绩有目共睹。他是中国历史上第一个称帝之人，统一六国，在整体、法律、度量衡、货币等方面都实行了统一。修建长城抵御外敌，修筑灵渠，沟通水系……他奠定了中国两千余年的基本政治制度的格局，被称为“千古一帝”。可是人都有两面性，秦始皇最大的负面新闻，就是焚书坑儒，《史记·儒林列传》对此事的记录：及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉。
秦始皇到底为什么会实行焚书坑儒呢？他怎么舍得焚烧先人千百年的智慧结晶呢？秦始皇不傻，作为千古一帝，他不止要为秦国统治长治久安做打算，更要为秦国的未来发展奠定基础。所以焚书坑儒，其实只是表面现象。
秦始皇励精图治，是华夏大地发生了翻天覆地的变化，但是当时来看，这种变化并不为当时人所喜。他同一律法、度量衡、货币、汉字这些与百姓息息相关，强制他们改掉以往的习惯，令人们十分不满。军事上他派兵北伐匈奴，有移民垦荒，先后征召几十万人修筑长城，这些功在当代利在千秋的决定，百姓们又如何懂得？一时间怨声四起。
其实严格来讲，秦始皇焚掉的，只是非秦国的历史书籍，还有诗书和百家语。真正有用的算卜、医学、农耕以及先秦诸子的著作都没烧掉。而且很多烧掉的书籍也有备份。所以所谓的焚书，其实只是表面现象，他要做的更多是收书，把民间的书收到朝廷加以控制。只要秦王朝在，这些书就会在秦王朝的监管下继续流传。
但是书为什么后来不存在了呢？书确实被烧了，但是不是被秦始皇烧的，而是项羽。当年项羽攻下咸阳后，火烧阿房宫等不少宫殿，据说大火三月不灭。秦始皇收藏的书籍，是被这场大火焚烧的。
至于坑儒，其实并不是活埋有大才学的书生。这个儒，当时其实是方士。大家都知道秦始皇晚年沉迷长生不老，求取仙丹。很多方是因为炼丹失败收到秦始皇责罚。他们便私下里聚在一起发牢骚，从执政到求仙，怎么看怎么不顺眼。到后来一不做二不休，索性用求仙的公款出逃了！秦始皇知道此事后大怒。下令在京城搜查方式，一下抓了四百多人。这些人就都被抓到山谷中杀掉了。因为这些人中有很多是书生，所以又被称为坑儒。所以焚书和坑儒，其实是两个关系不大的事件。并不是为了精神统治而杀书生。
所以历史流传的言论其实也有很多是带着有色眼镜的。秦始皇确实暴虐，于是就将很多事情推到他的头上，黑锅背起来，骂名扛起来。他焚书，并未伤及文化根本；坑儒，杀的也是携款潜逃的方式，与文化统治无关。
其实说坑儒，也并不是把书生活埋。古代的坑与现代不同，是由“防”字演变过来的。这里说的，是秦始皇把方士杀了之后，为了杀鸡儆猴以儆效尤，把他们的尸体堆到一起，放在路边。并不是把方士活埋，要不然挖坑都要挖很久了……
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