阴历四月十三，相传是江南第一先贤季札的生日。季札是古代春秋时期吴国的公子，因为三让王位避耕延陵的故事、诚信与人的徐国挂剑故事而深深映在国人的心田，是中国古代杰出的政治家、思想家、外交家和文艺评论家。

他是天下吴姓的始祖，也是孔子最仰慕的圣人。历史上有“南季北孔”的说法，季札是南方第一位儒学大师，被称为“南方第一圣人”，是中华文明史上礼仪和诚信的代表人物。

江阴的二千五百年文字记载史就是从季札开始的。他死后安葬在申港申浦河畔，人们为了纪念他，在墓园旁边建造了季子庙来祭祀他。季子庙就在申港街旁，自古以来，这里一直香火不断，而以季子庙为核心的庙会，一直是江阴往西、常州以东规模最大的庙会，其热闹程度西乡首屈一指。江阴古县志在说到庙会节场，必讲到四月十三的申港节场。

由季子庙延伸出来的庙会和节场，集中在季子庙附近，为了便于祭祀，申港所有的街道都通往季子庙，因为季子影响大，每年此时各地来这里祭祀朝拜的读书人等社会贤达就特别多，而季姓子孙更是把这一日子作为祭祀祖先的最重要节日。

而此时，又是西乡农忙前的最后一个节场，百姓希望利用这一节日再舒舒服服狂欢一次，再适适意意美餐一顿，就要进入收骨头的日子 ，农民们利用这最后的节场采办农具，添置生活用品后，要开始一年中的夏收夏种，几重因素叠加，造成申港节场人数最多。

从四月十二开始到四月十四，季子庙里是香火不断，烟雾缭绕，祭祀朝拜人群络绎不绝，而祭祀的仪式也是级别很高，极具仪式感。祭扫季子墓是节场的重要内容，以往祭扫有规矩，祭扫季子墓必须自己准备带有绿草的坟帽子来填土，所以，每年都有大量的祭拜人士自带泥土而来，久而久之，季子墓就越堆越高，似乎成了土山。登高一望，申港街景一览无余。

庙会的巡游表演也是重要内容，每年庙会还会组织许多巡游活动，比如申港自己的段龙、龙狮舞，以及邀请来的各路民间文艺表演队，特别是西石桥三宝村的高跷表演，把各路神仙菩萨汇聚申港演得活灵活现，人们翘首以盼一年一度的巡游表演，可以一饱眼福。

还有一种庙会平时很少说到的“游街”，西乡人称为“游渡”的仪式，庙会组织者会组织街上的“杀生”行当，比如申港的阉割小猪的、杀猪斩牛的、杀鸡杀鸭的、杀羊捉鱼的，包括剃头匠等等组织起来“游渡”，一方面是为了劝导人们不要杀生，另一方面，是为这些因为生计杀生的人们通过这种仪式渡过劫难。

这种仪式很有趣，杀生者只要头戴黑尖帽，身披黑色法衣，低头沿主街游走一遍，便可得到菩萨保佑，化解他们的杀生罪孽。据说后来文化大革命流行的走资派和黑五类游街戴高帽子的出典就是这里。

接下来的集市贸易更是成为后来者居上的热闹项目。各种手工制作、竹木家什，生产生活用品林林总总摆满季子庙四周，而各种小吃，游乐杂耍设施也是遍布街头小巷，民间文艺弦歌不辍，广受民众欢迎的滩簧小调也被当地组织者邀请到场，大唱对台戏。

而申港百姓更是把申港人的热情好客、直爽耿直表现得淋漓尽致，他们往往散尽家中钱粮，用光过年所有积余的年货，招待各地游节场的亲朋好友，人们彻夜狂欢，大呼过瘾。节场期间，从西横河到缪家村一带的河面上舟楫林立，一到晚上更是灯火通明，彻夜热闹不歇，成为申港庙会的一大景观。

当时交通工具主要是河运，因为申港节场影响大，江阴城里从西门水关出去赶申港节场的船只络绎不绝，每年从四月十二开始到四月十四，几乎西门水关没有空闲的时候。

那时，江阴城有个规定，一到晚上，城门都会按时紧闭，再忙也得第二天开门再说，所以，每年逢到申港节场，申港水面交通堵塞严重，从江阴西去的河面几乎没有空隙，西门水关尤其堵塞严重，因此，要求延长开关城门时间的反响特别强烈。

新任知县以民生为重，考虑民众诉求，特地决定申港节场期间，大开城门三天三夜，满足去申港赶节场的人们进出城的急迫需求，赢得市民一片赞誉声，这也使得申港节场成为江阴唯一一个获得江阴知县特殊照顾的一个节场而闻名与世。

来源：乡愁江阴