纺织印染生产工艺包括对纺织材料的前处理、染色、印花和后整理过程。在整个生产过程中产生的废水既含有剩余染料，又含有相当量的助剂及纤维上被去除的各种天然有机污染物和人工合成的有机污染物。具有水量大、色度深、碱性强、有机污染物含量高且组分复杂、并且含有少量毒物的特征。因此，印染废水总体上属于含有一定色度、一定量难生物降解物质的有机性废水。

目前处理印染废水的方法有：“生化处理法”、“物化处理法”及“物化-生化组合工艺处理法”，根据不同厂家具体情况和现在执行的排放标准要求，目前在印染废水处理行业均采用物化和生化相结合的方法进行处理。

由于印染废水属于有机性废水，采用生化处理方法具有较好的效果。但随着印染行业的发展，所用的染料品种越来越多，废水也越来越不容易被生物降解。需要在生化处理之前采用必要的预处理手段来提高废水可生化性。

物化处理也是印染废水的一种处理方法，主要采用投加一定量的絮凝剂，通过药剂的水解、电中和、凝聚架桥等作用而去除废水中的有机物但是，目前由于混凝剂的有效成分含量较低，单纯采用物化处理治理印染废水其投加量相对较大，污泥产生量也较大，运行成本较高。

对于组合工艺的组合方式，可以先采用“先物化-后生化”工艺；也可采用“先生化-后物化”工艺；而具体采用哪一种组合方式，则需要根据对所处理的废水水质和排放标准进行分析。