SpaceX公司的星链（Starlink）卫星群继续在不断壮大，该公司几乎每周都会部署更多卫星进入轨道。他们的目标是到2022年，让世界各地的人们都可以连接到这种卫星高速互联网上。

SpaceX公司已经开始在美国和其他国家提供Starlink网络服务，用户可以根据地理位置通过Starlink官网预订。

5月26日，SpaceX执行了第29次Starlink卫星发射任务。“每发射一次，我们就把世界上更多的人联系在一起，”SpaceX龙推进工程师Youmei Zhou在此次任务的直播中表示。“随着他们发射更多的卫星，安装更多的地面站，并继续改进我们的网络软件，我们的数据速度、延迟和正常运行时间将显著改善。”

美国东部时间下午2点59分，猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角太空部队基地的40号发射台发射升空。支持此次任务的助推器被指定为B1063-2，它也将美国宇航局的Sentinel-6A送入太空。此外，本次将60颗卫星送入太空的还有之前使用过的有效载荷整流罩。

在推进猎鹰9号火箭的第二级进入轨道约9分钟后，第一级助推器穿过地球粗糙的大气层，降落在位于大西洋的“Just Read the Instructions”无人驾驶回收船上，该公司第二次回收了助推器1063。

这是SpaceX公司第85次回收轨道级火箭助推器。这也是猎鹰9号运载火箭连续第100次成功发射，同时也是2021年的第16次火箭发射。在过去的几个月里，该公司显著提高了发射的节奏，他们以令人难以置信的速度发射猎鹰9号火箭（每5到9天发射一次）。

这批60颗卫星在发射约45分钟后发射到低地球轨道(LEO），使Starlink的规模增加到大约1737颗卫星。然而，并非所有这些卫星都是正常运行的。根据天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）的数据，大约有1664颗卫星在轨道上，其他的要么脱离轨道，要么正在脱离轨道。

今天的第29次星链任务也标志着这个卫星群的第一个“轨道外壳”的完成，这个“轨道外壳”由1584颗运行中的卫星组成。这些卫星将在今年年底完成在低轨轨道上的升空。每颗卫星都使用氪动力推进器上升到550公里的工作高度。所有的卫星都应该在年底前进入最终的轨道。

卫星这第一个“轨道外壳”将提供覆盖约80%的地球表面的宽带。总体而言，该星座最终将拥有1.2万颗卫星。该公司目前专注于完成Starlink卫星群计划的第一阶段，该阶段包括部署总计4,408颗互联网发送卫星到地球轨道，以实现全球可靠的互联网接入。