据统计，亚洲一共有48个国家和地区，除去尚未与中国建交的不丹，和2002年建交的东帝汶，韩国是整个亚洲第45个与中国建交的国家，时间是1992年8月24日。
从地图上看，中国与韩国是一衣带水，中间只隔着一个黄海，从山东青岛飞韩国只需要1个小时；从文化上看，中韩两国也具有很大的相似性，但令人奇怪的是，中韩是直到1992年才建交。
▲山东青岛的韩国街
事实上，中国之所以迟迟不与韩国建交，主要是介于中国的老朋友朝鲜方面的民族感情。
自从朝鲜战争结束后，北朝鲜与南朝鲜（今韩国）一直都是敌对状态，双方互不承认对方的政权，并都希望能以一己之力统一朝鲜半岛，但无奈二者并不具备这个实力，因此这样一种尴尬的关系一直维持了几十年。
介于中朝之间的传统友好关系，中国对南朝鲜（今韩国）一直以来也是敌视的态度，官方层面不建交，民间也并无任何贸易往来。
但直到20世纪80年代初，因为一次偶然的劫机事件，机缘巧合之下“因祸得福”间接推动了中韩的建交历程，甚至可以说，它铺下了中韩建交之路的第一块基石。
1983年5月5日上午10点40分，中国民航296号客机从沈阳东塔机启程飞往上海，飞机一共搭载了105人，其中包括96名乘客和9名机组人员。
当飞机飞临渤海上空时，以卓长仁为首的6名劫机团伙持枪威胁乘客，打伤乘务员并暴力破坏驾驶室，持枪控制了机长王仪轩后，企图将飞机飞往台湾。
但当飞机飞临南朝鲜（今韩国）上空时，因燃料即将耗尽，且突然遭遇美国战机的拦截，机长王仪轩迫于暴徒威胁，不得已将飞机降落在了汉城（今首尔）东北的一个小型军用机场。
飞机一降落，美方几辆卡车立即将飞机团团围住，舱门一打开，卓长仁等暴徒便立即以破坏飞机为要挟，叫嚣着要见“台湾驻韩大使”。
这事儿如果是发生在上世纪50年代，可能南朝鲜方面会毫不犹豫答应他的条件，但到1983年的时候，中国的国际地位已经今非昔比，且中国已经与美国建交，所以迫于各方面考虑，南朝鲜最终并未答应。
几个小时后，南朝鲜果断出手，成功控制住了暴徒并解救了100多名中国乘客。
劫机事件发生后，中国政府面临一个外交难题。
当时中国与南朝鲜（今韩国）并未建交，甚至双方还是敌人的关系，在此情况下，100多名中国人突然“闯入”了敌人的地盘，这要怎么办才好？能否通过谈判说服南朝鲜，并将被劫持的飞机和人员送回、罪犯交还中国？南朝鲜会不会提出什么交换条件？
令人意料之外的是，当中国民航提出要派人去汉城谈判时，韩国方面的态度颇为积极，他们大为欢迎，并承诺在此之前会保护中方乘客的安全，以及负担所有人的食宿费用。
5月7日12点多，中国民航代表团33人乘波音707专机抵达汉城。
经过三轮谈判，中韩双方达成最终协议，除了6名暴徒，所有乘客和机组人员以及飞机都可以归还中国。
补充，事后6名劫机人员在韩国被判处了2～6年不等的有期徒刑，但遗憾的是，仅服刑一个月后，迫于台湾方面压力，暴徒们被移交到了台湾。在台湾，这些暴徒受到蒋经国的亲自接待，并大肆进行政治宣传。 再后来，卓长仁等人在台湾再度犯事儿，劫持了一名台湾公民，后直接被判处死刑。
有意思的是，在双方签署最终协议的时候，韩国落款的是“大韩民国”，但中方考虑到中韩未建交，在落款处留的却是中国民航。
虽然中韩双方的落款明目不对等，但默契的是双方都未对此进行纠结。事实是从这次劫机事件开始，中韩两国的双边关系发生了许多微妙的变化。
▲被劫持的客机从南朝鲜飞回北京
1983年8月，中国申办1990年第11届亚运会的时候，韩国明确表态支持。
之后，韩国承办1986年汉城亚运会和1988年汉城奥运会时，中国也都积极派代表团参加，除了体育方面的交流，双方民间的经贸合作也逐渐频频繁了起来。
1992年春天，国内开始酝酿与韩国建交问题，认为条件已基本成熟。
但在正式与韩国建交前，顾虑到北朝鲜人的感情，中国曾特意派遣国务委员兼外交部长钱其琛到平壤，当面告知了金日成中韩即将建交的消息。
据钱其琛的记载，这次出访是他之前所有出访朝鲜里最特殊的一次。
1992年7月15日，钱其琛一行人到平壤机场后，北朝鲜方面没有和之前一样安排欢迎仪式，仅派了一名外长去迎接。
然后在会谈过程中，金日成几乎没说什么话，态度十分冷淡，整个过程仅持续几十分钟就仓促结束了，而后北朝鲜方面也没有照例安排宴会，钱其琛一行人当天就返回了北京。
一切都能说明，北朝鲜对这次中韩建交还是有一些小脾气的，只不过考虑到事已至此无法挽回也不得不接受。
不过中韩建交还是给当时的中朝关系造成了一定程度的影响。据传闻，1993年当北京申办2000年奥运会的时候，北朝鲜当时将票投给了澳大利亚，最终悉尼获得了承办权，而北京却以两票之差落败。
▲1992年8月24日，中韩两国签署建交文件。
1992年8月24日上午，中国外长钱其琛和韩国外长李相玉正式签署了建交文件，标志着两国长达43年的相互隔绝正式成为历史。
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