说起先秦到两汉的这段历史，除了国人们熟知和津津乐道的春秋战国、楚汉争霸、东汉末年的群雄逐鹿这些事情之外，还不得不提到一个强大、凶狠，且无法回避的势力——匈奴。
作为活跃在秦汉时代中国北方最主要的游牧民族集团，他们以居高临下的态势始终压迫着不同时期的中原政权，如果中原政权强大，则双方分庭抗礼，相互制衡；若中原政权势弱，则匈奴人挥鞭南下，对边塞进行大规模的侵扰、掠夺，甚至还有可能攻入中原腹地，令中原政权面临覆灭的危险。
所以在秦汉两代数个世纪里，不管是圣明仁君还是守成质朴之君，都会把处理匈奴边患作为国之大计。在具体的应对办法上，除了我们熟知的和亲政策，修建万里长城之外，其实还在边境地区种植了大量的榆树，大家知道这是为什么吗？
一、匈奴对中国的影响
1、匈奴的发展与壮大
在了解为什么种植榆树之前，大家要对匈奴有一个必要的了解，所谓匈奴，就是生活在北方高原地带的游牧民族集团，根据现有的史料来看，他们最早从战国时代就开始快速发展起来，当时中原各诸侯国忙于相互攻伐兼并，因此他们就有了机会南下到河套地区，这个时候包括秦、赵、燕等国都必须要解决来自匈奴的威胁。
在秦始皇统一六国之后，虽然实力空前强大，却也无法一击必胜，彻底解决匈奴的隐患，公元前214年，秦始皇派遣大将蒙恬率领30万大军将深入中原的匈奴人赶回了高原，并且修筑坚固的长城进行把守，这就是我们著名的“万里长城”的雏形。
其实关于匈奴人的具体来源，不管是中国历史上还是世界历史上，多年来始终存在争议，这里咱们就不多说了。
匈奴并非一个单独的民族或者政权，更像是一个汇集了众多部落和民族，且结构较为松散的大集团，匈奴逐渐发展和意识形态慢慢统一之后，就衍生出了以单于为首的政治军事势力。
第一代匈奴头领叫做头曼单于，他的儿子是中国历史上比较有名的冒顿单于，在他的带领下匈奴击败了东胡，还向西控制了的大宛、乌孙，向北囊括了丁令、坚昆，向南兼并娄烦、白杨等部族，从此成为了草原上真正的霸主，空弦之士多达40多万。
2、顽强的匈奴部族
公元前200年，汉高祖刘邦已然认识到了匈奴的崛起会对中原政权造成巨大的灾难，因此率领32万大军远征，并在白登山与冒顿单于率领的40万大军进行交战，结果不言而喻，刘邦兵败被困，险些有去无回。
从白登山之役后，整个汉王朝对匈奴的态度都进行了转变，之前的主动出击变成了被动防御，也会利用和亲来维持和平的局面。半个多世纪后，汉武帝刘彻执掌天下，此时的汉王朝经过多年休养生息，已经国富民强，于是他调整了对匈奴的政策，开始以武力征讨为主。
公元前119年一直到汉武帝驾崩，汉王朝始终保持着不计代价，主动出击的状态，虽然互有胜败，且让匈奴人的发展遭到了空前的灾难，但不得不说，汉王朝也为之付出了巨大的代价。
本以为匈奴人不断分裂后，会就此销声匿迹，可是到了东汉末年的时候，他们依旧是“百足之虫死而不僵”，甚至还参加了军阀混战。
曹魏时代尚可制约其部族发展，但到了西晋“八王之乱”后，由于国力孱弱，匈奴人再次卷土重来，甚至其贵族刘渊还率军攻破了古都洛阳和长安，成立匈奴人的前赵政权，这也标志着我国进入到空前黑暗的“五胡乱华”时代。
二、大量种植榆树的好处
1、榆树本身的特点
了解了匈奴人的危害程度，那么咱们就可以讲讲为什么边塞需要大量种植榆树了，说到榆树，很多朋友会想到朝鲜冷面里不可缺少的榆树皮粉，不过在秦汉时代种植榆树可不是用来做冷面的。
榆树在我国东北、华北、西北等地区的种植历史很久，也是常见的落叶乔木之一，最高可以生长到25米，直径达1米，当时在边境大量种植，第一是为了可以有效拦截匈奴部族的骑兵部队，第二则是为了起到防风固沙的绿化作用。你可能会说，其他树木也可以做到这两点，为什么偏偏要种植榆树呢？
首先，榆树的适应能力非常强，不管环境是旱是涝，土壤是肥沃还是贫瘠，榆树都无所谓，成活率非常高，榆树本身的根系发达，在短时间内就可以深入扎根。
另外，除了生长速度快之外，它的寿命还很长，栽种后用不了几年，就可以生长成“榆树墙”，成为阻隔匈奴的天然屏障，而古代北部边疆普遍寒冷干旱，风力还很强，大部分树木并不适合生存。
2、对榆树的应用
我们现在很多朋友都喜欢吃榆树钱，这其实是它的种子，除了这一部分，榆树还有很多可以食用的地方，比如榆树叶就是很好的畜牧饲料，在有战事的时候可以采摘喂给马匹吃，这是不是非常便捷也很节省的方法呢？
还有就是榆树皮，它不仅能够填饱肚子，而且比较利于消化，古代没有杂交水稻，粮食可不是随便能吃到的，一旦遇到了灾荒，榆树皮就可以成为农民充饥的主要食物，在战争频发的年代，如果军队里的粮草供应不及时，榆树皮也可以救活军士的性命。
还有一点，榆树的果实、树皮、叶子和根部都可以入药，具有很好的止血功效，这对于和匈奴人作战的将士们来说就很关键了，完全可以就地取材，这些特点都是其他树木所不具备的，所以边塞才会大量种植榆树。
文章作者：大慧
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