对于工业机器人的研究，可以说英国是早于工业机器人“王国”日本。然而早期的英国工业机器人产业却发展的不温不火，主要受限于英国文化和政府的态度，并实行了限制工业机器人发展的严厉措施，直接导致了英国工业机器人产业的“大萧条”。
上世纪七十年代末，“眼红”于美国、日本、德国等国家工业机器人的蓬勃发展，英国工业机器人也开始“奋发图强”，然而由于其它国家具备“先发优势”，使得英国并没有“后来居上”，于是英国更加重视新兴技术的发展。
新兴技术是一个国家科技发展的源泉和动力，涵盖了生物医疗、化学、计算机、人工智能、机器人技术等领域的最新技术。近年来，新兴技术对每个国家的社会与经济产生重要影响，尤其是机器人技术。
在2020年英国科技行业国家报告中，Tech Nation指出，在这些新兴科技投资中，人工智能公司最受青睐，而机器人去年则经历了全球投资低迷。
机器人行业热度下降
全球新兴技术投资美中英占据前三
在过去的一年里，英国科技行业获得投资额为50亿英镑，位居世界第三，超过法国和德国总的投资额。而中国以180亿英镑位居第二，美国依旧是“领头羊”，吸引了全球56%的AI投资，以750亿英镑的金额位列第一。
近年来，AI产业投资一直保持高速增长，在2019年也不例外，达到了190亿英镑。网络安全发展态势迅猛，原本是紧随其后，在去年直接超过机器人领域的投资额，这表明网络安全正在日益受到世界重视，未来几年网络安全技术仍将持续可观发展。
受限于汽车行业和电子3C行业的持续低迷，机器人技术仍在“寒冬”未还暖，从2018年的热度第二下降为第三。据《融资降速、烧钱过快，后疫情时代中国机器人市场成资本避风港？（附资料下载）》分析显示，2020年机器人行业的投资同样不太乐观。
2019年美国、中国、日本在机器人投资额都有不同程度的下降，以色列和加拿大却实现逆势增长。占领机器人市场大份额的美国和中国总投资从2018年的90亿英镑锐减至2019年70亿英镑。
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新兴技术应用潜力逐步多样化
机器人在农业医疗清洁领域受欢迎
在技术垂直领域，人工智能和区块链都是令投资者兴奋的，因为它们具有较大的应用潜力，解决现有行业的技术难题，甚至可以推动新的子行业出现。
在农业领域，人工智能、机器人技术、机械自动化和物联网可以提高作业效率，代替人工重复劳动，轻松解决问题。通过监测气候条件和数据采集，智能农业设备有助于农业生产，为农业发展提供动力。2017年至2019年间，欧洲增加投资农业科技和机器人，从300万英镑到430万英镑。
2019年，全球医疗科技投资达到87亿英镑。在医疗领域，英国公司Voscuris使用区块链的共享技术保障临床之间的数据安全，ClinSpec Dx用人工智能诊断血癌，还有NHS通过机器人完成外科手术，或者使用可穿戴设备进行医疗保健检测异常等。
在美洲，智慧医疗从2017年的投资额4.04亿英镑增长至2019年的14.2亿英镑。在亚洲，从2017年额6.49亿英镑增长至2019年为7.62亿英镑。非洲增长速度最快，从2017年的5100万英镑增至2019年的4.690亿英镑。
在清洁领域，人工智能为解决气候问题等提供建议，机器人技术可以用于分拣远远高于人力、物联网技术可以增强可持续性。
在欧洲，机器人清洁技术的投资从2017年45万英镑增至2019年的359万英镑。在美洲从2017年的180万增至2019年的2480万英镑，在亚洲，从2017年的790万英镑增至2019年的1290万英镑。
中国智能制造业投资一片火热
服务机器人继续高速增长
根据国家统计局最新数据，我国高技术制造业保持较快增长，新兴产品产量高速增长。7月份，高技术制造业增加值同比增长9.8%，连续五个月保持8%以上的较快增长。分产品看，3D打印设备、智能手表、服务机器人、智能手环等新兴产品继续高速增长，增速分别为351.9%、228.2%、126.0%、29.5%。
相比英国，在智能制造领域，由于受国家政策的推动，近年来我国投融资市场一片火热。2008-2014年增速较缓，2015年开始进入高速增长阶段，2018年智能制造领域融资金额达到474.36亿元，2019年上半年金额就达到了309.57亿元。
资料来源：IT桔子 前瞻产业研究院
根据统计，2019年一季度，我国人工智能领域融资金额为30亿美元，占全球比重23.5%；2016年以来，中国在人工智能领域获得巨额投资次数累计达114起，在全球居首位。
2018年，在智能机器人领域，我国有143个项目获得投资，获得投资总金额达374.91亿元人民币，整体处于迅猛增长的态势。
相较之下
1、英国的工业机器人起步较早，但是由于没有受到国家重视，因此发展水平还不及中国，在新兴技术类的智能产业投资和发展方面，中国还是略有优势的。
2、中国机器人密度高于英国。根据IFR数据显示，2018年英国工业机器人装机量为2306台，中国安装量为13.32万台，中国机器人密度在2017年超过英国，目前排名第21位，密度为97。
3、英国农业信息化较早，因此在细分领域比较重视农业机器人的发展。目前英国大部分奶牛场已告别了手工挤奶，采用挤奶机器人，仅LELY公司生产的全球最先进的挤奶机器人，在英国农场应用已超过500多台。而中国农业机器人研究与开发方面尚处于起步阶段。
4、英国在机器人方面拥有基础深厚的学术研究，如Alan Turing（阿兰·图灵）、William Grey Walter（威廉·格雷·沃尔特）等就做了不少开创性的工作，有很多经验可以继承；伦敦国王学院的机器人研究中心也始终在研究机器人与自动化、机器人搬运和操纵系统等课题，并且已经取得了一定成果；布里斯托大学和西英格兰大学共同成立的布里斯托机器人实验室（BRL），正在进行最先进的自主机器人系统开发项目；伦敦帝国理工学院(Imperial College London)机器人视觉小组、牛津大学（University of Oxford)机器人研究小组、谢菲尔德海兰姆大学（Sheffield Hallam University）自动化和机器人研究中心、普利茅斯大学（University of Plymouth)机器人和智能系统实验室等都有大量科研人员长期研究机器人。
总结
从整体来看，英国工业机器人发展水平虽然还不及我国，但是在农业机器人领域和机器人学术研究方面，还是有很多地方值得中国借鉴的。取长补短、精益求精，期待中国工业机器人产业的持续爆发。
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