汉光武帝刘秀的皇后是阴丽华，刘秀在打天下时，借用了阴家的势力，实现了平衡河北集团的目标。刘秀的儿子是汉明帝刘庄，刘庄娶了马援的女儿，这就是马太后，马太后保养了自己外甥女的儿子，就是后来的汉章帝。而汉章帝娶了窦融的曾孙女，沘阳公主的女儿为皇后，这就是窦皇后。当马太后死后，马家在朝廷内的影响力也开始衰弱，而这时窦皇后开始扶持自己的亲属登上外戚的舞台,窦宪作为窦皇后的哥哥，开始登上了历史的舞台。

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原文

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译文

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收获与反思

在封建社会中，外戚是平衡政权的一股力量。作为集权统治者，皇帝要在宗族，外戚，朝臣之中求得平衡，从而巩固自己的权力。

而外戚一般而言是皇帝母系的影响，子以母贵，母以子贵。只有皇后的儿子才是嫡子，拥有继承皇位的权力，要比庶子的权重高。而儿子当了皇帝后，自己就可以成为太后，再拥有更高的权力。所以汉光武帝刘秀废郭圣通的儿子太子的地位，立阴丽华的儿子刘庄为皇帝，刘秀死后，阴丽华为太后，阴家阴识，阴兴等得到重用。汉明帝刘庄立马皇后，马皇后抱养汉章帝刘炟，汉明帝死后，马皇后为太后，马家马防、马廖等得到重用。而汉章帝刘炟立窦氏为皇后，抱养梁贵人的儿子刘肇，而当时因为马太后喜欢宋贵人，所以立宋贵人的儿子刘庆为太子。马太后去世，马家失去了庇护，窦皇后就说服汉章帝废掉了太子刘庆，立刘肇为太子，又为之后刘肇登基，自己成为太后专权奠定了基础。

后宫之间的争斗是很残酷的，窦皇后之所以能成功有其家族的背景。作为窦融的曾孙女，窦融由于在刘秀打天下时举足轻重的地位，使得窦家在东汉的地位显赫，一公、两侯、三公主、四二千石的影响力是其他人比不了的。除了亲属封侯，再加上依附的势力，窦家在刘秀时期在朝堂影响力是非常重要的。

这样一个庞大的势力，在汉明帝看来对自己威胁是非常大的，所以汉明帝采用的是削弱窦家力量，但一遍削弱一边拉拢的方式，所以窦融的长子窦穆及长孙窦勋都因罪死在狱中。其中窦勋娶了汉明帝堂哥刘疆的女儿沘阳公主，生下了窦皇后，所以窦皇后才能和其母亲沘阳公主一起经过运作，巩固了自己的皇后地位，并设计陷害了之前马皇后喜欢的宋贵人以及刘肇的生母梁贵人，并为了铲除后患，将梁贵人的生父梁松的弟弟梁竦以谋反罪陷害而处死。要知道梁松是梁统的儿子，而梁统是当年在河西的实力与窦融是不相上下的，所以汉光武帝刘秀才拉拢梁统，并把自己的亲生女儿舞阴公主嫁给梁松，梁松深受刘秀信任，刘秀死时是被授权为辅政大臣的。但梁家也终成为权利斗争的牺牲品，先是汉明帝的姐夫梁松被汉明帝处死，汉明帝借此巩固了自己的权力，接下来就是梁松的弟弟，梁贵人的父亲梁竦被自己女婿汉章帝处死。而舞阴公主是汉章帝的亲姑姑，也被牵连被贬逐到新城。所以在梁家和窦家的交锋中，最终还是靠窦皇后之力让窦家成为了获胜者。

而马家作为汉章帝的舅舅家，在马太后去世后，也受到了窦家的排挤和打击，汉章帝的三个舅父都被免职，马廖的儿子还惨死在狱中。而马家的势力被削弱后，外戚的势力里，窦家就成为了最强的一支。而窦宪作为窦皇后的哥哥，自然就得到了汉章帝的重用。而作为汉章帝的大舅哥的窦宪，更加嚣张跋扈，甚至和汉章帝的姐姐沁水公主争夺沁园，导致汉章帝大发雷霆。但汉章帝并未治罪窦宪，这也让后世的司马光忿忿不平，所以在《资治通鉴》中批到：既知而不能讨，彼知其不足畏也，则放纵而无所顾矣！是故知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也。

关于窦宪和沁水公主所争夺的庄园，历史上称为沁园，是汉明帝疼爱这个女儿，在沁水畔为女儿所盖的庄园。而现在沁园已经淹没在历史的长河里，但为了庆祝沁园失之复得，沁水公主命人以自己的庄园为名写了首曲子，这就是著名的词牌《沁园春》。而后世最为著名的填词莫过于主席的《沁园春雪》了。