在小说《水浒传》中，李逵是一个恶人，这可能是因为施耐庵先生认知上的问题：他眼里敢打敢杀富有反抗精神的梁山好汉，用正常眼光来看却是一个十恶不赦的人屠。

《水浒传》是根据《宋史》的一点记载，扩充了《大宋宣和遗事》的“宋江三十六人”名单，再加上一些民间传说汇总而成，为了彰显一百单八将的鲜明特性，进行了一些夸张的加工，正是这些有悖人伦的描写，让人们对李逵充满了憎恶之情。

正史是一回事，小说是一回事，当地民间传说又是另外一回事，在李逵的故乡沂水县，就流传着许多李逵的传说，在那些传说中，黑旋风不但是一个义士好汉，而且原本也不叫李逵，他曾在少林寺学艺五年，武功可能比武松还高。

在民间传说中，武松的师承有两处：其一为陕西大侠铁臂金刀（也称铁臂膀）周侗，其二就是河南登封少林寺。

在山东部分地区的传说中，不但行者武松曾在少林寺学艺八年，就是黑旋风李逵，也曾在少林寺苦练五年武功，并且被称为当年少林寺第一高手。

这时候问题就出来了：武松李逵年龄相仿，在少林寺学艺的时间有重合，如果李逵是少林寺第一高手，那岂不是说李逵的武功比少林俗家弟子武松还高？李逵沂岭杀四虎，是否能证明他比武松景阳冈打虎还勇猛？武功都是出自少林寺，李逵跟武松单挑谁能赢？

1983年，山东人民出版社组织了一批作家，对梁山附近的民间传说进行了搜集整理，精选了二十二篇故事编纂了《水浒外传》，其中有一篇就是专门讲述沂水县英雄黑旋风李逵的。

话说在北宋徽宗时期，沂水县百丈村有一户姓李的人家，一对善良的老夫妻生了两个儿子，老大叫李大，老二自然就叫李二——当时认字的人很少，名字基本都是数目字，比如后来的明太祖高皇帝朱元璋，本人叫朱重八，从他父亲开始上溯，分别叫朱五四、朱四九、朱百六、朱仲八。

李二长到十八九岁，就已经显示出了大力士的潜质：“黄犍（阉割过的牛）抵仗他能分得开，几百斤碌碡（石头滚子）单手托得起。”

李二力大无穷且急公好义，百丈村私塾先生认为次子将来必成大器，就主动给他取了一个名字叫“李魁”。

读者诸君都知道，户籍制度在几千年前就有了，宋朝的管理也比较严格，男丁到了年龄，是必须要到官府备案的，这样才好便于征兵和收税（清雍正之前，都是按人头收税）。

掌管户籍的官员一看这个黑大汉拿着写有“李魁”二字的纸条来报户口，就一百二十个不满意：“就凭你一个土包子，也敢梦想夺魁？我给你加个土字，就叫李逵吧！”

于是李魁就变成了李逵——逵的意思是“行走在高而平的土堆上”，户籍官员的意思，是你有多远滚多远。

人如其名，李逵没有机会科场夺魁，却与当地首富李百万结下了不共戴天之仇——李家五虎撞死了李逵之父，李逵打死了五虎之母。

李逵在李家五虎的围攻下夺路而逃，跑了一天一夜，最后昏倒在路边，被少林寺游方僧人搭救，并在那位高僧推荐下拜“河南少林寺护院棍僧头领法显”为师。

在法显的悉心教导下，“三年过后，李逵就精通了十八般武艺，又是两年过去，李逵的武艺在少林寺里已列魁首。”

李逵的“魁”字被官府换掉，但并没有改变他的命运，在少林寺，李逵成了真正的“武魁首”。

身怀绝技的李逵下山复仇，将张百万和张家五虎斩尽杀绝，这才流落到江州，成了戴宗手下一个小狱卒，并因此结识宋江，劫法场后上了梁山。

沂水县传说李逵在少林寺学艺五年，按照时间推算，李逵学艺的时候，武松也在少林寺：武松在少林寺学艺八年（也有人说学了三年、五年），然后才景阳冈打虎、狮子楼斗杀西门庆、血溅鸳鸯楼灭掉张都监满门后上了二龙山。

武松在少林寺学艺，有不同的版本，有一点年纪的读者，肯定还记得山东快书《武松打虎》的头几句：“闲言碎语不要讲，表一表好汉武二郎。那武松学拳到过少林寺，功夫练到八年上。回家去时大闹了东岳庙，李家的五个恶霸被他伤。打死李家五虎那恶霸，好汉武松难打官司奔了外乡。”

听了山东快书，我们就会发现一件有趣的事情：武松从少林寺学艺归来打死李家五虎，李逵从少林寺学艺归来也打死了李家五虎，这两个故事，哪一个是原创、哪一个是抄袭？

不管哪一个是原创哪一个是抄袭，在李逵的故乡沂水县，他无疑是一位顶天立地的好汉。施耐庵为什么把李逵写成一个嗜杀成性的魔头，金圣叹为什么说李逵是梁山九位头等好汉之一，不同时期、不同地域的人有不同的看法，咱们还真难以得出一个能被所有人认可的结论。

武松与李逵有没有在少林寺学艺，其实也并不重要，因为在电影《少林寺》火爆以前，在明清小说中少林寺就已经很有名了，但这个名声也不全是正面的，那里的和尚，有时候与朝廷作对，有时候为朝廷出力，在不同的武侠小说中是不同的形象。

咱们把不同的故事传说综合起来看，似乎也能对李逵武松的武功有一个比较客观的评价，仅以打虎为例，武松在景阳冈上赤手空拳打死独行的吊睛白额斑斓猛虎，要比李逵沂岭杀四虎难得多——手中有一把五六冲，估计是个成年人就能干掉两三只老虎，李逵朴刀腰刀轮番上阵，打死两大一小一窝子老虎，还真不如武松打死一头凶险。

所以笔者认为，即使李逵是少林寺第一高手，单打独斗也打不过后来又跟林冲卢俊义岳飞成为师兄弟的武松——事实上少林寺从来就没出过什么绝世高手，而铁臂金刀周侗，则是真实存在的武功大师……