受到地壳运动，板块漂移等地球活动的影响，世界上形成了各种各样的地形，后来随着人类的发展，有的地区成为了人类不同地理区域的分界线。就比如当初的苏伊士地峡，隔开了地中海和红海，导致人类两大地理区域无法直接交往，只能绕道非洲最南端的好望角。好在苏伊士地峡非常狭窄，可以开凿运河将其打通，很多来往于亚欧的船舶就避免了绕道好望角。由此可见，有的重点航道是可以通过开凿运河的方式绕开的。

苏伊士运河开通后，欧洲的船舶可以经直布罗陀海峡，地中海，苏伊士运河进入印度洋，但如果从印度洋进入太平洋，就需要通过马六甲海峡。马六甲海峡是位于马来半岛与苏门答腊岛之间的漫长海峡，呈西北，东南走向，是连接印度洋和太平洋的重要水道。一直以来，从欧洲去往东亚的船舶，都是经过马六甲海峡，包括历史上的殖民者，以及现在的各种商船都是如此。

基于马六甲海峡的重要性，英国曾长期控制新加坡。新加坡位于马来半岛最南端，扼守马六甲海峡东口，地理位置极其优越。英国曾是世界海洋霸主，为了维护海洋霸权，以及在世界各地的殖民利益，英国历史上控制了很多世界重点航运通道。比如直布罗陀海峡，苏伊士运河，还有新加坡，当时都处在英国控制之下，甚至到现在，英国仍然霸占着直布罗陀。

在英国的控制之下，新加坡获得了发展，有了一定的经济基础。新加坡独立后，借助扼守马六甲海峡的特殊区位，获得了更快的发展，成为了东南亚唯一的发达国家。可以说，扼守马六甲海峡，就是新加坡发展的基础。但事实上，马六甲海峡和好望角类似，也可以通过开凿运河的方式绕开。

新加坡北部的马来半岛是印度洋和太平洋的分界线，马来半岛西部属于安达曼海，东部属于泰国湾，如果在马来半岛开凿运河，就可以直接沟通印度洋和太平洋。恰好，马来半岛不是一个特别宽的半岛，而是一个狭长的半岛，最窄的地方叫做克拉地峡，宽仅56公里。只要在此开凿克拉运河，就可以绕开马六甲，把航程缩短约1200公里。届时马六甲海峡的地位，以及新加坡的地位都将受到影响。不过影响可能也不会太大，具体原因有三点。

首先，节省航程较短。苏伊士运河的开通，比绕道好望角，节省了八千到一万公里的航程，即使收取再高的通行费，也比绕道省钱。而克拉地峡距离马六甲海峡并不远，只能节省约1200公里航程，所以克拉运河可能无法收取高昂的通行费。

其次，新加坡优势太大。马六甲海峡是天然的海峡，通过海峡没有任何通行费，新加坡只是依靠为过往船舶提供各种服务获取利益，比如装载，维修等等。而且新加坡的发展已经非常成熟，港口非常优良，各种技术水平也很高。基于这种巨大优势，即使克拉运河开通，很多船舶依然会选择马六甲海峡。这样一来，使用克拉运河的船舶就会比较少，再加上无法收取高昂的通行费，克拉运河的日常维护就会受到影响。

第三，克拉运河绕不开安达曼尼科巴群岛。开凿克拉运河可以绕开马六甲海峡，但在马六甲海峡西口，还有一个拦路虎，那就是安达曼尼科巴群岛。这片岛屿位于缅甸以南，孟加拉湾与安达曼海之间，来往于马六甲海峡的船舶都要经过相关海域。历史上英国人已经意识到了这一点，在控制新加坡之前，就控制了安达曼尼科巴群岛，后来英国将这里交给了印度管辖。由于群岛南北跨度很大，开凿克拉运河，即使可以绕开马六甲海峡，也绕不开这里，这无疑又在战略上降低了克拉运河的优势。所以说开凿克拉运河，可以和新加坡竞争，但未必可以撼动新加坡的地位。