左宗棠的一生最为得意的一笔，许多人认为是收新疆。在整个晚清，历次对外反侵略战争中，唯有对阿古柏作战属于彻彻底底地胜利。然而，今日又有人说，阿古柏不过是一帮土匪而已（李鸿章早就这么说过了，但他在阿古柏没被打败前却说是“虎狼之师”）。

部分人的劣根性

对于这一点，我觉得好笑。中国男足几十年来口口声声地冲出亚洲，然而，唯有米卢方才使这一口号变为现实。结果呢？许多中国球迷都认为是运气而已。

左宗棠收复新疆仅用了一年半的时间。而康雍乾三朝用兵七十多年，决战在乾隆二十年到二十四年展开，整整用了四年的时间。所以，有对比才能显出价值。

说米卢和国足并非跑题，而是两者在本质上都代表着国人的一种劣根性：看别人取得的成绩不符合自己的理想，就把别人说得一无是处。诺大的中国唯有左宗棠敢于平西北（李鸿章说太难），大部分政治精英皆说弃（不管是暂时还是永久，李氏认为新疆不过是肢体）而左氏却说复。败仗一个接一个，这一个小小的胜利虽然不宜过于拔高，但更不应该过分贬低。

收复新疆前提是平灭陕甘民乱

新疆自古即为中国领土，然而，自康熙以来，朝堂之内就有一种“新疆无用论”。被今人津津乐道奉为官场楷模的“中兴三杰”中，竟有两位持此论者。抛开诸如天然气、石油气等这些现代人才会注意的自然资源外，仅棉花的经济效益和战略效益就非常可观。

左宗堂之所以如此迅速地解决了新疆问题，主要是他对西北陕甘（清朝时包括陕西甘肃宁夏，青海、内蒙的一部分地狱较为广阔）地区，经营长达九年。

自从陕甘民乱开始，左宗堂分析了三国九方（三国：中国、俄国、英国；六方：阿古柏、回民、捻军、太平军余部、反叛者、清军、湘军、淮军、地方）的情况、特别是林则徐留给他的西北地图以及这方面的资料后，制定了：欲治西北，先平捻军；先秦后陇；不分回汉，只论良莠；以抚为先，剿抚兼施。

平灭陕甘前提是降服土匪

在实际操作中，左宗堂认为如果想把西北问题解决要先解决汉族地方武装中的“土匪”（也可以理解为反清的民间武装）。为此，他把矛头对准了，汉族地方武装中最强悍的一只——董福祥。

董福祥是宁夏固原环县毛井乡人，其父董世猷（董世有）据说是“哥老会”首领。同治初年，董福祥借助父亲的关系开始组建地方民团，为此，他被官府逮捕，其后逃出发动起义。同治三年（1864年）董福祥接受了县令翁健邀请守卫西北民乱的县城，不久后董福祥再次起义，到了1867年，董福祥已经控制了陕甘地区10多个州县。

1868年，董福祥自封为陕甘自卫总团大元帅，手下号称有30万人，控制地区南到延安，北达内蒙的伊克昭盟，东起陕西绥德县，西至陕西环县、固原。

未完待续