诸葛亮的时代是从东汉到三国的动乱时代。每逢乱世，天下必然呼唤英雄。历史上，英雄辈出的时代是春秋战国到汉初。秦朝统一天下之后持续的时间太短，一直到刘邦称帝才算真正结束了战国时代。

在这浩荡的数百年时间内，中国出现了无数文臣武将，也都建立了千秋功业，诸葛亮竟然自比管乐，在当时这是一个全新的说法。尤其是，管仲与乐毅还不是一个等量级的。春秋战国且不说，光刘邦集团就有萧何、张良、韩信等大牛，诸葛亮为何视而不见呢？

要想了解诸葛亮为何自比管乐，需要从他个人的经历谈起。诸葛亮出生在琅琊郡，具体位置在今天的山东临沂。在东汉时代，琅琊郡属于徐州。琅琊郡在春秋战国时代属于齐国。齐国在历史上有两次大爆发，一次是姜齐的齐桓公时代，第二次是田齐的齐宣王时代。

在齐国的历史上，协助齐桓公称霸的是管仲，而将齐宣王的盛世拉下神坛的是乐毅。管仲协助齐桓公成就霸业，将一个知识分子的一生智慧全部贡献了出来。同时，管仲是个法家思想的信徒，对齐国进入相对完备的法制社会奠定了基础。这与诸葛亮的政治信仰相同。

乐毅是燕国的大将，从军事上下齐七十多城，差点将齐国给灭了。乐毅身上充分体现出了一位将武略发挥极致的大将军的素质。更有意思的是，管仲与乐毅全都出身寒微，又全都遇到了明主，破格提拔，一步到位，一下子上到高位，指点江山。

诸葛亮三岁丧母，八岁丧父，随后随叔父到豫章郡任职。后来，叔父的职位被人取代，他又不得不带着诸葛亮等人投奔荆州刘表。诸葛亮的叔叔诸葛玄在荆州也没干几年就去世了。诸葛玄去世的时候，诸葛亮才十六岁。

诸葛亮在十六岁的时候就在隆中务农了。苟全性命于乱世便是诸葛亮当时的真实写照。家族里已经没有有权势的人了。他还年轻，不得不一边读书，一边种地。在这个时候，他一生的抱负才渐渐清晰，他要做的是，与管仲、乐毅一样，遇到明主，协助明主匡扶天下。

他的这些思想，受自己故乡齐国的影响非常大，尽管他很小就离开山东了，但是心一直在山东。诸葛亮的思想大概就在这个时候彻底成熟。他并没有把自己的志向定在萧何、韩信的高度，而是定在了管仲、乐毅的高度，也就是希望在乱世，能够辅佐一位明主，实现割据。

然而，纵观诸葛亮一生的文治武功，他所取得的成就以及比后世的影响远超过了管仲与乐毅。诸葛亮协助刘备，从没有尺寸之地，到最后三分天下，这是千秋伟业。此外，他鞠躬尽瘁死而后已的精神，也成了后世文臣武将的标杆。