飞着飞着发动机居然掉下来了，这个令人难以理解的事情就发生在1979年5月25日的美国。事故造成了美国历史上死亡人数最多的空难。

发生事故的是美国航空191航班，本次它搭载了258名乘客。飞机起飞时万里无云，机长沃尔特是一名拥有丰富经验的老机长，本来当天他是可以休息的，但由于自己朋友临时有事情，他就答应帮朋友一个忙代飞。

这次机长驾驶的机型是dc10飞机，这是一台拥有三个发动机的客机，是当时很受欢迎的飞机之一，很多航空公司都在使用这种型号的客机。

美国航空公司有一个非常有趣的小细节，他们会在驾驶舱内部安装摄像头。摄像头正对着飞机前面，显示器则放在客客舱里面，这就可以让客舱里面的乘客也会拥有和驾驶员一样的视觉体验。可是飞机已经刚开始起飞时但就遇到了意外险情。

以下是起飞以后驾驶舱内副驾驶詹姆斯和机长沃尔特之间的对话。

詹姆斯：该死，遇到乱流了！

沃尔特：没事儿，问题不大。

沃尔特刚说完这句话，就发现电子仪表板断电，所有的数据都无法正常显示。

沃尔特：发生什么事情了？我这边仪表盘断电了，是不是一号引擎出现了问题？

由于飞机已经升空，这时候不可能中断起飞，或许对他们来说，只有起飞之后然后再伺机驾机返航才是最为正确的选择。

如果沃尔特机长现在站在飞机外面，他绝对达不到现在这种平静的程度。因为191航班左侧机翼的一号引擎突然从连接架脱落，巨大的引擎翻了几个跟头之后狠狠砸到了地面上。至于飞机则拉着一条由燃油和液压油泄漏形成的雾化轨迹还在持续爬升着。

塔台上的工作人员见到了堪称可怕情景，他们难以想象居然会发生这样的事情。一个引擎居然从飞机上炸飞，工作人员立刻拨打电话要求救援，站在他旁边的一名戴着眼镜的女空管人员已经吓得不知所措。

按照塔台人员的分析，情况也不像是他们想象的那么糟糕。虽然一台发动机脱落了，但是驾驶舱飞行人员并没有失能，而且他们也曾经测试过在缺少一台发动机飞行的情况，客机也都能平安返回地面。

塔台工作人员想当然地认为驾驶舱的飞行员已经知道了发动机脱离飞机的事情，他们一定会迅速返回并且迫降。所以他们联系了消防车，救护车，警车等一系列应急力量，但唯独忘记了通知飞行员。可他们不知道的是飞行员居然对此一无所知。

此时的飞行员还在尝试执行发动机故障检查程序。按照检查单的要求，飞行员们决定将飞机的165节空速调整至153节，因此副驾驶加大爬升角度让空速降下来。可是由于发动机的脱落已经导致控制边缘缝翼的液压管线受损严重，更要命的是这个脱落的引擎设计就是用来帮助机长仪表盘提供电力的，在仪表盘黑乎乎的情况下，他直接干扰了机长沃尔特的判断。所以沃尔特始终没有意识到他们遭遇的是如何一个巨大的险情。

此时的塔台正在试图呼叫191航班，询问他们是不是需要返回机场，需要哪一台跑道，但由于机组人员正在忙着自救，根本就没有理会塔台呼叫。

驾驶室内詹姆斯和沃尔特的对话还在继续。詹姆斯：我们正在侧转。

沃尔特：我们在向左倾斜，向右转弯。

此时飞机已经开始失去平衡，机组人员试图向右拉操纵杆恢复平衡。但是他们的努力全部白费。

詹姆斯：我压不住了。

地面工作人员仍然在持续呼叫191航班，但他们正在忙着自救，还是没有任何回应。如果他们有所回应，他们就会知道所有的事就努力都是毫无作用的，他们唯一的办法就是迅速返航。

这对于机舱内的乘客来说是一个非常可怕的经历，因为他们正在观赏一次死亡直播。他们可以非常清晰地发现地面已经出现倾斜，然后飞机正在迅速往地面坠去，逐渐占满了整个屏幕。他们很想大叫，只可惜他们的生命并不是操纵在自己的手中。

詹姆斯：我压不住了，我压不住了。

沃尔特：你没问题的，右转，右转。

飞航工程师：我们的高度正在迅速下降，我们要坠落了，天呐！

詹姆斯：我们正在翻转。

沃尔特：拉平飞机，亲爱的，我相信你。

詹姆斯：大家抓好准备冲撞。

飞航工程师：不行了，我们要死了。

沃尔特：赶紧右转，赶紧右转。

可是飞机液压油泄漏严重，飞机开始失速导致升力下降。左翼已经失速，但是右翼发动机仍然在持续提供动力。飞机失去控制开始向左倾斜，机头指向地面。就在飞机离地后34秒钟，飞机坠落地面，砸向了一处地面。

此时的塔台已经一片混乱。

“它要掉下去了，飞机上有好几百个人”。

“它掉在那里了，立刻联系紧急救援中心”。

“那里是一座机库，赶紧过去看一看，地面上还有人”。

一阵巨大的轰鸣声传来，塔台上的人员纷纷站立不稳。当他们站起来时，发现飞机在地面上撞出了一道很深的大沟。大量航空燃油在撞击时被引爆，导致现场形成一座蘑菇状云团，在芝加哥市中心的人都能看到。

飞机上的乘客以及全部机组人员总共271人全部死亡，撞击到地面还导致两名地勤工作人员丧生，另外两名被严重烧伤。部分飞机残片飞到了机场附近的一处旅馆里，砸中了三名旅客，还有一些车辆以及旅馆设备受到损伤。

从震惊中恢复过来的塔台工作人员拿起电话向上级报告：DC10飞机坠毁了。

这是美国历史上单次死亡人数最多的空难，他在世界十大空难中排名第二，至于最大的一起空难是导致346人死亡的土耳其航空空难。

对DC10空难的调查持续了七年之久，调查人员发誓一定要查找出真正原因。他们来到飞机维修厂，亲眼观看飞机维修时的操作方式，这让他们最终有了正确的答案。

美国航空公司维修工人在8周前维修引擎时为了节约时间，把发动机和机翼间的悬挂结构一起拆了下来，这就让他们可以少拧几百个螺丝。维修结束后，维修员需要使用叉车准确地对准连接位置进行安装，一不小心就容易和卡扣撞击在一起。但不幸的是，那次安装时就是发生了撞击导致出现裂缝。在接下来的8周时间里，每次起飞发动机巨大的重量都会对吊架造成一定伤害，使得裂纹逐渐越来越大，这样一来，早晚有一天发动机就会脱离，这种维修方案完全违背了厂家维修手册的要求。

另外，为什么丢失一架发动机后会导致飞机无法返回呢？是因为发动机在掉落时击中了飞机液压和报警系统，导致缺乏报警让沃尔特出现误判。塔台人员又忘记及时告知沃尔特真实情况，因此机长只是按照正常程序尝试拉起机头导致发生如此严重后果。

尽管调查结果显示本次空难和飞机质量没有任何关系，只是飞机维修人员的错误。但是生产dc10的麦道公司仍然因为这次灾难导致股价下跌20%，后来因为陷入困境被对手波音公司收购。

本次空难也是dc10飞机在这五年以来发生的第三次重大空难事故。事故发生后美国联邦航空局做出了一个非常艰难的决定，停飞美国境内所有dc10飞机。 138架调查DC10飞机彻底趴窝，再也没有飞上蓝天的机会。

这一方面打乱了所有航空公司的原本计划，另一方面也导致旅客航空运输业彻底失去信心。随着新闻报道越来越多，旅客对航空安全的担心也越来越厉害，使得各大航空公司生存艰难。