唐代是三省六部制，三省是国家的最高行政机构。中书省负责制定政令，门下省负责审核政令，尚书省下辖吏户礼工刑兵六部，负责政令的具体实施。武周时期，中书省改称凤阁，门下省改称莺台，也称鸾台。所以这个官名也可以叫同中书门下平章事。换句话说就是中书省和门下省两省的老大，真正意义上的位高权重。刺史只是一州（同省）的长官，跟中书门下两省同平章事加于一身的狄仁杰是没法相提并论的。
平章事这官职以前叫同中书门下三品，武曌称帝后，改中书省门下省为凤阁鸾台，六部为天，地，春夏秋冬。同凤阁鸾台平章事就是同中书令，侍中同等三品的官职，在那时就是宰相之一，而且是实权宰相。唐朝的宰相就是三品，着红袍。一二品都是荣誉官职，像三公三辅都是虚职。三公是司徒，司空，司马。所以，刺史作为封疆大吏也就是四品官，比平章事差远了。
另外，电视里的狄公着紫袍，不穿红袍，是因为他爵位是公爵，应着紫袍。左右仆射（唐朝没有宰相，相当宰相）只是五品官，唐朝实行的是高权力低品相的制度，后来发现有弊端，上级领导仆射指挥不动二品官职的尚书，尚书老是忽悠仆射，所以后来让仆射兼各部三品侍郎（各部老二），才基本解决问题。
唐朝的一州刺史没什么用，只能处理政务，军权完全没有。如有战事发生，朝廷会单独册封某一个或多个道的行军大总管，提调那里的一切军政要事，如此一来刺史的头上相当于空降来一个管事的来。我记得狄仁杰探案里狄胖最厉害的一次是第四部里复内史职，兼洛州牧，加葱山道行军大总管、流沙道行军大总管，并两道黜置大使。这两道下辖四个都护府，西到吉尔吉斯斯坦、东到新疆一带，面积相当于大半个中国了。
中书令，侍中，左右仆射是天然宰相，但不一定是皇帝亲信，皇帝用起来不顺手。所以要让自己亲信进来议事，关键时候支持皇帝掌握权力。所有加了其他的各种衔，而且皇帝往往更相信这些人。所以这些人往往比天然宰相话语权更重，自然下面的官就高看一眼。李世民是尚书令，李世民以后只有授予过郭子仪。但老郭死推不授，德宗将中书令由正三升到正二授予老郭，从此中书令和门下侍中顶替左右卜射成为大唐左右相直至宋朝，郭子仪的令公也因此而来。
唐代宰相是政事堂制度，也就是国务委员会，这样看来，狄仁杰第一次做地官侍郎时候进入政事堂，做四品官，享有的是宰相的名誉，但是没有宰相的权力，毕竟政事堂的委员并非是平等的，依然有官衔的大小之分。等狄仁杰做到鸾台侍郎的时候，权力才真正大了起来。等他做了凤阁、鸾台的最高长官时，才是真正的宰相。即便如此，唐代的宰相是集体委员制，个人权力还是有限的。
狄仁杰到死的官职是内史，司空，封号是梁国公，所以按唐朝的制度一品王（看清楚这里不是王公贵族就是王），授封二品的才是公和贵族(参见唐史里的李静，长孙无忌等凌烟阁二十四功臣，除了李姓王爷没一个超出正二品的，包括二十四功臣第一的还是太宗小舅子的长孙无忌)。所以狄阁老到死的时候才被封梁国公是正二品，活着的时候是正三品官职和太宗时期的房玄龄差不多少。
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