“洪武278年”这个特殊别致的年号是靖江王第十三代传人朱亨嘉在隆武元年(1645年)自称监国时的年号，朱亨嘉是靖江荣穆王朱履祜庶长子，崇祯十一年(1638年)袭封，明朝共276年，在朱亨嘉这里，从建文帝以后明朝的所有年号都作废，直接来个“洪武278年”，改桂林为西京。

明代靖江王是中国历史上传袭时间最久的藩王，从洪武三年(1370年)直到顺治七年(1650年)终结，第一代靖江王朱守谦是朱元璋的侄孙，是朱元璋兄长南昌王朱兴隆(朱重四)的孙子。
当年朱元璋起兵时，朱兴隆已死，朱兴隆的妻子王氏带朱文正投奔到朱元璋这里，后朱文正屡立战功，尤其是坐镇孤城抵御住了陈友谅六十万大军的进攻，堪称军事史上的一个奇迹，因战后对朱元璋的封赏不满，欲投靠张士诚，被朱元璋软禁，最后郁郁而终，其子朱守谦在洪武三年(1370)被封靖江王，属地桂林。
1644年，李自成攻入北京，崇祯皇帝在煤山上吊，明朝灭亡，之后福王朱由崧即位于南京，建立南明，年号弘光，8个月后兵败押往北京处死。1645年夏闺六月唐王后人朱聿键在福州称帝，改称福州为福京，同时期靖江王朱亨嘉在桂林称监国。

朱聿键称帝后，明皇族宗藩包括朱亨嘉在内都纷纷称兵建制，尤其是鲁王朱以海的势力与隆武帝旗鼓相当，互不买帐，自相残杀。
对于朱亨嘉来讲，他觉得广西地方狭小，条件有限，立志要下广东，便带领兵马由水路出平乐、梧州，尤其要争取广西巡抚瞿式耜的支持，可是瞿式耜想拥立统系更近的桂王朱由榔，就拒绝了朱亨嘉，被朱亨嘉拘捕软禁于靖江王府，这时，瞿式耜派家人携带奏疏祝贺朱聿键即位，并且报告朱亨嘉僭位及必败之势，请求朝廷派兵平乱。
两江总督丁魁楚认为自己建功立业的机会来了，丁魁楚派兵在梧州打的朱亨嘉落花流水，朱亨嘉逃回靖江王府被活捉，后被押往福建，废为庶人并受到监禁，直到被獈死。

朱亨嘉死后由其从兄朱亨歅袭封，朱亨嘉的儿子朱若极就是著名画家石涛。