先秦有诗云:“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫,仰天呼气兮成白虹。”众所周知,荆轲是春秋战国时期的大英雄,也是历史上有名的“刺客”。但其实,荆轲还有鲜为人所知的另一重身份,就是死士。

死士,就是由古代王公贵族们豢养的不畏生死的精锐将士,简单来说就是大户人家的私人杀手。和普通士兵一样,他们也是以服从主人的命令为天职,任凭主人调遣。

而在中国历史上最为出名的,当属三国时期的曹魏权臣司马懿豢养的三千死士。据史书记载,司马懿手下的三千死士个个都誓死效忠于他,异常忠心。后世的很多史学家都对此非常不解,能让三千死士死心塌地地为自己卖命,司马懿究竟有何过人之处?

那么,三千死士甘心为司马氏卖命的背后,真相究竟如何?真的只是因为死士的愚忠吗?

经过历代史学家的追根溯源,他们发现,死士其实是封建社会专制统治达到顶峰时期的产物。一些王公贵族,利用各种手段和渠道,募集这些不怕死的杀手,以此来达到自己的某种意图或者目的。那么,这些死士的前身又是什么呢?

事实上,这些死士在被主人豢养之前,大多是穷苦人家的弃婴,他们来自社会的最底层,没有思想,没有尊严,甚至没有生存下去的资本。为了活命,乃至是为了出人头地,他们只能丢弃一切过往,成为冷血无情的杀人机器。

他们中还有一些人,是为了维持全家人的生计,不得已才做的死士。虽然做死士随时可能会赔上自己的性命,但于他们而言,就算不做照样活不下去。横竖都是死,不如放手一搏,兴许还能有一线生机。

而那些豢养死士的贵族们正是看中了这些人的心理,他们每天苦苦挣扎在生死的边缘,为了生计疲于奔命。如果有人能在他们快要绝望的时候,给他们一根救命稻草,他们一定会牢牢地抓住,过后自然感恩戴德,甘心卖命。因为,在生存面前,其他都是虚妄,这就是人性的脆弱。

司马懿是历史上出了名的阴谋家,为了成就自己的霸业,他付诸了自己多年的心血。而他最后能谋朝篡位,改写曹魏的历史,他手下的三千死士可谓是功不可没。

春秋战国时期,魏、蜀、吴三分天下,后来曹操之子曹丕结束了三足鼎立的局面,建立了曹魏,而司马懿当时还是曹丕的相国。

司马懿同时也是一位野心勃勃的政治家,自然不甘心屈居人下,他早就想杀了曹丕,取而代之了。但是,迫于曹魏雄厚的军事实力,他才没有轻举妄动,而是选择暂时隐忍。

而早在曹丕继位之前,司马懿就是他的老师和政客,整日为他出谋划策。称帝后,司马懿功高盖主,曹丕自然忌惮。但以司马懿的睿智,又怎会看不透曹丕的帝王之心呢?所以,司马懿主动称自己身体抱恙,长期赋闲在家,为的就是打消曹丕的疑虑。当然,拥有狼子野心的他不可能止步于此,司马懿一面佯装自己病重,一面私下加紧招兵买马,蓄积势力,策划着篡位之事。

为了满足政治策略的需要,司马懿差人在民间募集了三千弃婴,这便是他三千死士的来历。这些弃婴从被他带回来时起,便开始接受各种死士的专业训练,他们还被灌输了“誓死效忠司马氏”的愚忠思想。如此一来,司马氏死士的使命就牢牢地刻印在了这三千个孩童的心中了。

另外,为了固化对这三千死士的管理,司马懿还采取了一些特殊手段。司马懿手上不仅掌握着死士们的生死,更掌握着死士家人们的生死,这让死士们如何不惧他。

而对于那些没有家人的死士,如有叛逃被发现,司马懿就会派人将他们处死,以此来警示其他人。这样残酷的管理模式,可以说是滴水不漏,也死死地掐住了死士们的命脉。对于他们来说,司马懿就是掌握他们生杀予夺大权神明。

但是,死士在忠心也会生老病死,为了不断地补充死士的数量,司马懿还会帮助他们娶妻生子,而他们的后代也将会接替祖辈成为下一批死士。如此周而复始,就能够有效保证有足够多的死士为司马氏效忠。

在做了诸多准备后,司马懿一直在静待时机,伺机篡位。公元249年,曹爽带着小皇帝到高平陵祭祀先帝。让曹爽没有料到的是,一直卧病在床的司马懿在此时发动了政变。

司马懿一声令下,他的三千死士就迅速占领了洛阳,而没有任何防备的曹爽没有丝毫反抗就直接缴械投降了。于是,司马懿就这样轻而易举地消灭了曹爽和他的党羽,架空了曹芳,也为自己的后人铺平了篡夺皇位的道路。

而在此次的高平陵政变中,司马懿的三千死士扮演了极其重要的角色。那么,问题又来了,政变后,这三千死士又去了哪里呢?

对此,史学家们有不同的看法。其中,最具说服力的说法有三种。一种是封官拜爵,其次是得到秘密奖励,继续在暗处生活,继续为司马家族效劳。再次就是被秘密杀死。当然,时过境迁,这些死士的真正结局我们不得而知,也无从考证,只能做一些没有根据的推断罢了。

不论真相如何,有一点我们可以确定,那就是司马懿确有过人的驭人之术。作为一个优秀的高层管理者,仅仅懂得知人善用是远远不够的。要想御下有方,让别人甘愿为你所用,就必须要掌控他们的思想。

司马懿精心挑选的三千死士,主要一点就是看中了他们出身底层,家境窘迫,身世十分凄惨。在这种环境中生存的人,见惯了社会底层的不公与黑暗,饱受剥削与压迫,所以只要能够摆脱当前的窘境,他们什么都愿意做,哪怕是付出生命代价。

因此,比起其他人,这些人更容易满足。司马懿知他们所想、所需,就投其所好,给他们巨额的钱财,让他们心甘情愿地为自己卖命。再加上他手上掌控着死士们的生杀予夺大权,如此威逼利诱之下,自然无往不胜。

后世谈起司马懿,总会将他和诸葛孔明作比较,但在笔者看来,司马懿之才或可胜于诸葛亮。世人皆道“忍者无敌”,司马懿可谓是把隐忍这个字眼发挥到了极致。他虽觊觎天下,却从不显山露水,卧薪尝胆数十年,豢养三千死士誓死效忠,方才成就千秋霸业。此等谋略,自是无人能及,若是诸葛再世,恐怕也会为之叹服吧。

历代史学家都称赞司马懿是治世能臣,权势至尊。他们认为,司马懿御下之术的高明之处,就在于他能精准地洞察人物内心,知其所需,又能恰如其分地投其所好。如果放在今天,笔者相信,司马懿依旧会是一位杰出的管理者和谋略家。