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中国第一次发射就顺利登陆火星的祝融号火星车,已经有几天时间没有消息了,可能正在火星默默工作,考察周边环境。不过最近,美国宇航局(NASA)的卫星,已经拍到了祝融号和着陆平台,以及降落伞在火星表面的照片,这是中国火星任务第一次得到了第三方的独立确认。

祝融号拍摄的着陆平台和车辙

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拍到祝融号的是美国火星勘测轨道飞行器(MRO),这是NASA2005年向火星发射的侦察卫星,旨在以前所未有的分辨率,对火星进行详细考察,并为未来的火星地表任务寻找适合的登陆地点,同时为这些任务提供与地球的高速通讯服务。MRO设计在火星轨道至少运行四年,不过它现在已经4个四年了,依然任劳任怨地工作,可以说物超所值,简直赚翻了。

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拍到祝融号的是MRO上的HiRise高分辨率成像相机,此前已拍摄了很多火星地表的高清图像,它包含一台0.5米的反射望远镜,是人类深空任务中使用过的最大望远镜。它在300公里火星轨道上对地表成像的分辨率可达0.3米,可以对比的是,谷歌卫星地图的分辨率约为1米,一些卫星照片的分辨率可以达到0.1米。

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凭借其超强的大眼睛,HiRise先后拍到了着陆火星表面的凤凰号,机遇号,甚至连好奇号的降落过程,也一一呈现在我们面前,还有最近登陆的毅力号,也被它捕捉到了。更难能可贵的是,科学家们利用它拍摄的图像,最终找到了欧洲空间局2003年底在火星表面着陆时失踪的小猎犬2号探测器,并确认它已安全着陆,只是因为太阳能电池板未能完全展开,导致其下面的通信天线无法和地球联系。

祝融号拍摄的全景图

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如此强大的能力,发现祝融号自然也应该不在话下了。根据NASA拍摄的彩色照片,祝融号驶下着陆平台后,已行驶了约5个着陆平台的宽度,应该有十多米了,目前暂还未知下一步的运行。HiRise也同时拍到了祝融号的降落伞及后壳,像一片嫩芽,正在火星上萌发,或许再过几十年,火星终将成为人类的后花园。

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这是我利用NASA的彩色照片和Photoshop,一键生成的中国天问一号轨道器拍摄的祝融号彩色照片,看起来还是不错,只是分辨率稍低了一点,相信下一次可以做得更好。

单独相机拍摄的祝融号和着陆平台合影

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目前祝融号已拍摄了火星着陆地的彩色全景照片,并别出心裁地释放了一个独立的相机,为自己和着陆平台拍了一张合影,看起来呆萌帅酷,希望它在火星生活愉快,工作顺利,万事如意。