南慕容北乔峰是《天龙八部》中广为流传的一句话，慕容复和乔峰两人的年纪都不大，武功在同辈人中又是出类拔萃的，确实堪称武林的后起之秀。但是从《天龙八部》中慕容复的表现来看，他的武功根本不能和乔峰相提并论。那么为何当时武林中会流传着“南慕容北乔峰”的说法？原因有三点。

慕容复能够与乔峰齐名，首先是因为他和乔峰年龄比较接近。南慕容北乔峰这个说法是针对当时武林后辈人物而言的。《天龙八部》中乔峰出场的年龄在三十岁出头，而慕容复出场的年龄接近三十岁，两人的年纪比较接近，相差在五岁左右，属于同一辈人，都是武林的后起人物。

环顾《天龙八部》时期的武林，年龄在二三十岁左右的武林后辈中武功能和乔峰、慕容复相当的几乎没有其他人了。至于后来的段誉、虚竹以及庄聚贤等后起之秀，那都是在南慕容北乔峰这个说法出现以后的事。所以，慕容复能和乔峰齐名确实也是占了年龄的优势。

慕容复能与乔峰齐名还因为南慕容北乔峰这个说法是针对中原武林而言的。像鸠摩智、丁春秋以及大理段氏的那些人都不算中原武林人士，这些人是不会参加中原武林的评比。再者说，这些人的年龄也都比南慕容北乔峰大了不少，不是同一辈人，放在一起相提并论也不合适。

慕容复能够与乔峰齐名还有一个非常重要的原因是沾了慕容世家的名气。姑苏慕容氏的先人可以追溯到西晋五胡乱华时期。慕容博父子口中的“大燕国”其实是五胡乱华时期五胡之一的鲜卑族所建立的政权。大燕政权覆灭后，慕容氏的一部分族人逃往江南姑苏地区，这正是姑苏慕容氏的来历。

当时的姑苏慕容氏是中原武林的世家，在武林中的名气和声望都很大。慕容复的父亲慕容博与当时的丐帮帮主汪剑通、吐蕃国师鸠摩智以及少林寺玄慈方丈等人都有交情。由此可见，在慕容博时代姑苏慕容氏在武林中的影响力还是很大的。而且慕容家的绝学斗转星移在武林中的名气也是响当当的，想必当年慕容博定是以斗转星移威震武林。

后来慕容博因为复国大计而假装暴毙，从此在武林中销声匿迹。但是武林人士并不会因为慕容博的突然消失就认为慕容家的实力从此不行了。相反，武林人士在不了解慕容复武功的情况下反而会认为慕容复定是继承了慕容世家的绝学，武功肯定也是非常厉害的。

从《天龙八部》的情节来看，慕容复每到一个地方，在场的武林人士基本都不认识他，这说明慕容复在武林中比较少出现。在这种情况下，很多人是没机会真正了解到慕容复的武功，所以大家都还认为慕容复的武功应该是很高的，足以和北乔峰相提并论。

总的来说，慕容复能够与乔峰齐名是占了年龄和地利的优势，此外还沾了慕容世家的光。等到武林人士真正了解慕容复实力的时候，才发现原来南慕容根本不能与北乔峰相提并论，慕容复的身上多少有些欺世盗名的味道。如果慕容复没有肩负复国大业，他的人生应该会过得很舒服，但正是因为这个复国大业，慕容复的人生注定将是一个悲剧。