“犯强汉者，虽远必诛！”一句铿锵有力的话，道出了两汉国势之强盛。那时，汉朝的势力范围囊括中亚，威震四方。

中亚，大概就是几万年前，我们的祖先从西方进入中国前曾生活过的地方。

在这两个朝代里，有不少汉人重返中亚，纵横捭阖，除暴安良，建功于万里之外。这些“公务游”的诸位大神，在历史上留下了不朽的威名，如张骞、郑吉、班超、甘延寿等人。他们的活动范围，即使拥有高度便利的交通条件的大多数现代人，也得甘拜下风。

在这些开拓西域的大神里，有一位曾计划旅行到欧洲的古罗马帝国去。但他在抵达波斯湾后，被心怀鬼胎的安息人忽悠了，以为无法到达，只好遗憾返回。

饶是如此，他依然是东汉“公务游”的最高成就奖获得者——甘英。

甘英的遗憾之旅

因史书惜字如金，我们对甘英的身世、事迹所知不多，只知道他的字为“崇兰”，是西域都护班超的下属。

当时，班超已经平定了整个西域。这个胆大包天的冒险家，自然有兴趣了解西域再往西去还有什么。他听说遥远的西方还有一个庞大而且高度文明的国家，叫做“大秦”，于是想探查一番。

但是，当时的班超已经是一个六旬老汉了，自然经不起长途旅行的辛劳，只好派部将甘英前往。

汉和帝永元九年（公元97年），甘英奉班超之命，出使大秦国（罗马帝国）。途经安息之后，安息国王害怕甘英到达罗马帝国后对自己不利，就把甘英忽悠回去了。

因为安息地处大汉和大秦之间，借地利之便，垄断了两个大国之间的贸易（主要是丝绸），获益颇丰。如果两大帝国联系上，有可能绕过安息，开辟其它商路，甚至于联手灭掉安息也未可知。

即使如此，甘英依然是正史记载的、第一个到达波斯湾的中国人。他回国后记述了沿途的所见所闻，使中国人对中亚地区更为了解，这也算是一项不错的成就吧。

甘英都去过哪里？

史书记载，甘英带领使团，从龟兹（今新疆库车）出发，向西经过疏勒（新疆喀什），然后翻越葱岭（帕米尔高原），到达大宛国（今乌兹别克斯坦的费尔干纳盆地）境内。然后，再途经大月氏，到达安息国（今伊朗境内）国首都泰西封。从这里出发，又途经阿蛮、斯宾、于罗等地，最后抵达条支（今伊拉克境内）。在安息西部边界的“西海”（一般认为是波斯湾）海滨，准备渡海，但被安息人劝返。

可以说，甘英曾经离古罗马地界非常非常近了。

安息人怎么忽悠甘英的？

关于安息人如何劝返甘英一行人，有两种说法，大同小异。

一种说法是：安息的船长对甘英说，这个海非常大，往来一次，如果顺风顺水的话需要三个月；如果不顺风的话，也可能需要一两年。所以渡海的人都要准备三年的粮食。而且海中有一种东西，会让人产生思慕之情，能致人死亡（现在来看，他们所说的很可能是希腊神话里的赛壬女妖）。该说法来自《后汉书》。

而《晋书》中的说法略有不同。书中说，甘英将要乘船入海，船长说：“海里有让人思念、悲伤的东西。只有甘英一行不思恋父母、妻子、儿女，才可以安然渡过。”甘英想了一下，觉得自己做不到，就放弃了。

显然，船长极力夸大海路的遥远和艰辛，是为了打消甘英继续西行的想法。

当然，安息船长的话也并非全然胡扯。从波斯湾出发，坐船去到古罗马，恐怕要绕道非洲好望角才行（苏伊士运河是1869年开通的）。绕这么一大圈，在那个航海全靠风的年代里，用个一两年完全是有可能的。

但问题是安息人一开始就使了坏。安息与古罗马在陆地上就是相通的，走陆路完全是可以的。这大概率是安息国王授意的，目的就是阻挠甘英到达罗马。

安息人的谎言成功了。甘英出生于内地，又长期在西域“工作”，没有丝毫的航海经验，又对欧洲和西亚的地理一无所知，只能听信安息人的说法，放弃西行，就此返回。

不过甘英并没有走原路返回，而是从波斯湾海边向北出发，再东转，经两个月抵达安息国都；然后，再取道木鹿和吐火罗回了大汉。

安息人为何使坏？

安息人阻止甘英西行，显然是利益驱使的。安息居于大汉和罗马之间，垄断了两国贸易，攫取暴利，自然不愿两大帝国直接牵上线。这和现在的经纪人不愿买、卖双方直接见面是一个道理。

更何况，当时安息国和罗马帝国关系紧张，时常发生战争。甘英出使时，正是罗马帝国的强盛时期，安息国力不敌，处于守势。安息显然担心东西两大超级帝国联合，对自己不利。事实上，甘英离开不久，罗马帝国就发动了一次针对安息的战争。

在这种敌对的关系下，安息国王怎么可能放行一个去和罗马帝国示好的使团过去？

有了上述理由，安息人的做法就顺理成章了。他们既不敢得罪汉朝，又不想让使团过去。因此，他们就对甘英一行盛情款待，但用谎言欺骗甘英，使汉朝使团自己放弃。

如果不是安息人从中作梗，甘英一行有可能实现大汉和罗马两大帝国的直接交流，甚至有可能改变世界的发展历程。

当然还有另一个遗憾，就是甘英太“好骗”了一些。如果是年轻的班超，凭其卓越的胆气和智慧，恐怕就不是安息人能骗得了的。

也许，没有遗憾，就不是历史。

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