1896年8月28日，清朝直隶总督李鸿章出访美国！
在当时美国民众的眼里，李鸿章就好比是中国的“皇帝”，或者是“总统”。而事实上，他们并不了解李鸿章当时在国内的真实身份。
当然，这对于美国民众来说并不重要，因为他们很好奇这个被称为“东方俾斯麦”、头顶辫子的中国人究竟长什么样子，他们对李鸿章充满了好奇。
顿时间，纽约万人空巷，到处高悬着大清帝国的国旗，就连总统也为他取消了度假赶到纽约，对李鸿章的访问表示热烈欢迎！
为此，当时美国国内还有不少的新闻媒体，专门对李鸿章访美做了一系列的专题报道，而他们所拟的标题，更是让人惊奇不已！
比如什么《清朝总统李鸿章访美》、《清国皇帝李鸿章出访美国》等等。总而言之，在当时的美国，很多人似乎已经认定了李鸿章就是满清帝国的“皇帝”或“总统”。
当时，李鸿章在参加完俄国沙皇‘尼古拉二世’的加冕大典之后，便开始访问欧美国家，甚至还一度在欧美国家掀起了“李鸿章热”。
李鸿章当时无论在国内，还是在国外的名气，都是非常大的，只不过对于当时的国人来说，李鸿章的名声虽大，但却都是带有较深的讽刺和贬低含义的。
但美国人对他，却充满了十足的好感！
抵达纽约后，面对美方的接待人员，李鸿章说道：
“欧洲访问结束后，有人劝我从苏伊士运河回国，我拒绝了，我想访问美国。”
此语一出，使美国人民对李鸿章的热情更加狂热，而对于李鸿章衣食住行等各方面的待遇，都是按最高级别进行的。
直到后来，美国人才搞清楚，原来李鸿章不是清国的皇帝或总统，而是一个总督。
不过，由于当时西方与中国的政治体制不同，再加上西方人本身就不太了解中国，因此将穿黄马褂的李鸿章误认为清国的皇帝，也在情理之中了。
况且那时候的李鸿章在西方的名气确实非常之大，比起慈禧、光绪这样的当权者来说，更是有过之而无不及，所以将其误以为是皇帝或总统，也就不奇怪了。
他们虽不知李鸿章担任的总督是个什么职位，但绝对不可能是总统。
在访问中，李鸿章也接受了美国多家媒体的采访，他除了称赞美国的高楼大厦和先进的机器设备之外，更多地是炮轰使在美华工的利益受到损害的《排华法案》。
在美国西部的“淘金热”期间，各个国家都有人来此谋生，其中就有很多的中国人。
尽管聪明、睿智、勤恳、廉价的中国工人很受美国资本家们的欢迎，但这也在无形中损害了美国白人工人的利益。简单来说，就是有越来越多的白人失业。
但其实，这些只不过是一些别有用心的人刻意抹黑在美华工而已！只可惜在那个时候，并没有所谓的公平正义来保护在美华工们的利益。
尽管他们的到来填补了当地政府的财政赤字，让政府财政变得富裕，但他们却没有得到使用列如学校、医院等公共设施的权力。
为此，他们也曾向大洋彼岸的祖国求助过，但在当时的中国，这些努力都无济于事。
李鸿章对于这些毫无公平可言的法案，表示深恶痛绝！他从纽约回国时，并没有走美国西部，而是绕道加拿大，这或许是因为他觉得没有脸面来面对那些在美华工吧！
在回国途经日本时，按理应该去访问一番，但由于《马关条约》的缘故，李鸿章坚决不下船，不登上日本的土地。
对于李鸿章，世人对他的评价一直以来都是褒贬不一的，有人说他是“卖国贼”，但也有人说他是“一代中兴名臣”。
但不论是哪一种评价，李鸿章确实是中国近代史上一个举足轻重的人物，这一点是毋庸置疑的。
梁启超在他的著作《李鸿章传》中，曾这样评价李鸿章道：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”
李鸿章不去美国西部，不登日本土地，这大概就是所谓的英雄之“悲”吧！
当然了，李鸿章究竟是“卖国贼”还是“一代名臣”，笔者认为每个人心中都有属于自己的一个答案。
但这个答案应该是建立在真实史料上的，而不是想当然地听之任之。
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