汉高祖刘邦先灭秦后灭楚建立汉朝，很大程度上得益于其麾下的一班文臣武将。但刘邦和下级的关系，与上一代帝王秦始皇和下级的关系，又有些不同。
秦始皇是祖传皇帝，他与下级是天然君臣关系。
刘邦起身于微末，他与下级，更像是一种创业合伙人的关系。
因此，刘邦比秦始皇要花更大的力气笼络下属。“丹书铁券”就在这样的背景下，被开创性地发明出来了。
丹书铁券
丹书铁券有一个更为人所熟知的名字，就是免死金牌。自汉高祖刘邦为始，此后朝代经常有皇帝给开国功臣或者有大功于国的文臣武将分发丹书铁券。
丹书铁券本质上是一种皇帝和大臣之间签订的合同。
是合同就有条款，丹书铁券也不例外。丹书铁券并不是无限次数免死的，铁券上通常会写着使用人的功劳，履历，本人可以使用的次数（通常在三次以下），直系子孙可以使用的次数（一次到三次不等）等等。
刘邦
当然，是合同就有毁约的情况，丹书铁券也例外。历史上也不乏持有丹书铁券的人仍旧被满门抄斩的例子。
毕竟这个合同是在缺乏第三方监管的情况下签订的，是否履行合同，全看皇帝单方面的心情。
那么另一个问题来了，丹书铁券可以跨朝代使用吗？
按说改朝换代后，皇帝换了人，合同应该已经失效了，丹书铁券也应该已经失效了，但是在某些情况下，皇帝仍旧会承认先朝颁发的丹书铁券。
今天说的故事，就是这样的一个例子。明朝朱元璋时期，有个叫钱用勤的官员因贪污被判死罪，他在大牢里时，突然想起家里有一件祖传的宝物，就是唐朝时期，唐昭宗赐给钱家一块丹书铁券。
原来唐朝时期，钱家先祖钱镠曾奉唐昭宗之命，率军平定了南方的叛乱。唐昭宗为了奖赏钱镠，就赐给钱家一个丹书铁券。
唐末的五代十国大动乱时期，钱家割据南方，成了五代十国中寿命最长的一个割据政权，直到后来宋国建立后，才归顺宋朝，这是后话。
钱用勤其实也不确定祖上传下来的唐朝的丹书铁券在明朝的朱元璋这里能派的上用场，但死马当作活马医，他让儿子赶紧回家找出丹书铁券，并交给了朱元璋。
朱元璋
朱元璋见了这个好几百年前的老古董，见上面写着：“卿恕九死，子孙免三死。或犯常刑，有司不得加责……”等等字样。
意思是理论上钱用勤可以免死三次，前提是天下还是李家的唐朝。那么明朝的朱元璋会履行唐朝皇帝和钱家签订的“合同”吗？
答案是：会的。
但是死罪可免，活罪难饶。钱用勤后来被罢免官职，贬为平民，并被迫离开世代居住的江南富庶之地，流徙东北。
那么朱元璋为什么要履行唐朝皇帝的承诺呢？因为朱元璋起兵推翻元朝的口号就是恢复华夏，而元朝之前的唐朝和宋朝，都是有华夏法统的朝代，承袭先代的政治遗产，有利于朱元璋巩固自身政权的合法性。
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