很多人问，什么是素质教育？笔者不想作理论性的抽象解释，都说日本的素质教育做得很好，别的不说，单从小学生的作业就可窥一斑而见全身，就能看到日本的素质教育做得怎样。下面是笔者精心整理出来的一些有关日本小学生的作业情况，您一定能从中感受到浓浓的素质教育的味道。

对于日本教育者来说，生活处处皆学问，生活处处皆作业。

日本学校给小学生布置的与基础知识有关的书面作业一般需要二十分钟左右就可做完，如练习写字、做算术等。如果有几道题比较难，老师会提醒学生先试试看，做不出来也不要紧。在学校运动会前后，通常是不布置作业的，是为了让小孩得到充分的休息。

小学生的作业大多跟生活、生产活动、观察自然、良好行为习惯养成有关，而且形式灵活多样，富有趣味。比如填写刷牙表，早晚刷牙之后在表上画个圈，这项作业是为了让学生养成刷牙的习惯。比如填“牵牛花成长表”，学校要求家里养一盆牵牛花，开一朵花就在表上涂个颜色，大家把自己的花带到学校来，就算完成作业了。还有要求学生用图画记录每天生活的图画日记作业。再比如观测某个星座、观察昆虫、做标本或做记录等自然观察类作业。写“爸爸妈妈联络记”，观察父母言行，写自己的感想。为了让孩子从小就养成讲礼貌、谦逊待人的习惯，也有相关言行方面的作业，比如要求学生早晨上学路上要微笑着与人打招呼，回家和妈妈抱三分钟，和妈妈一起做饭，感谢妈妈每天为家人做好吃的饭菜，爸爸回家来迎接，说声“辛苦了”。

日本小学生的长假作业以手工、观察等探究性作业为主，比如手工制作、参观工厂、捕捉昆虫、收集贝壳、搭建飞机、分析硬币上的污渍的……还有一项传统的暑假作业叫做“自主研究”，就是学生自主选择一个感兴趣的课题，比如“下水道井盖调查”、“恐龙灭绝探究”、“喇叭花的生长过程”等等。课题可大可小，涉及到科学实验、图画和艺术创作、观察植物和昆虫等、社会调查等方面。学生自己到图书馆找资料，或者访问相关人士，并配上说明文字，写成小报告。这作业就像大学生写毕业论文的做法，重点是是为了培养学生的研究能力。

这个自主研究可以从小学一直持续到高中，这不仅仅只是学生自己的作业，更是一项全民参与的活动。日本的国家机构、名企的网站，在暑期也都准备好了各种自由研究项目，等着学生去报名参与。现在，日本也出版了很多关于自由研究的指导用书，而且，很多家长和孩子一起上阵，家长承担的是讲解员、辅导员、美化师等多种角色。每到暑假，孩子、家长和社会一起动员起来，孩子们选定自己感兴趣的事物，去做调查、实践和报告，为开学时的展览做准备。

自由研究是日本教育的精髓。2000年以来，日本共有19位科学家获得诺贝尔自然科学奖，平均每年一位，令世人惊叹，我想这与日本从小学开始就重视自主研究有很大的关系，很值得我们借鉴。

日本的学校很注重让学生从小养成读书的习惯。暑假、寒假等比较长的假期，必定有写读书感想的作业。每年日本全国学校图书馆协议会都要举办青少年读书感想文比赛，这一活动得到内阁府和文部科学省的支持。

学校鼓励孩子多到户外运动，很多日本学生放完长假，皮肤都比较黑。

日本近六成的小学生已经能够使用网络做家庭作业，高年级小学生基本上能够在网络上查找自己需要的资料。老师也会布置一些与网络相关的作业，比如要大家查一下自己居住的地区有几个图书馆，有几处老人设施，推荐自己喜欢的博客等。

可见，一个孩子日后独立参与社会生活所需要的基本技能，包括生活自理能力、待人接物的礼节、运动能力、动手能力、阅读的习惯、使用网络工具的能力等等，在平时的作业中都得到了兼顾。笔者认为这才真正体现了素质教育。小学生的作业没有大量的知识性的书面训练题，他们的作业目的也不是单纯为了考试，而是为了生活、生产和科研，作业大多讲求实用价值，作业内容比较丰富，形式也不死板，有趣原则和兴趣原则至上，没有直接硬邦邦地要求和命令，重视实用性。这样的作业，做起来真的是感觉不到有任何负担的。其实，美国教师给学生布置作业的风格与日本有惊人的相似之处，这也许是两个国家强大的重要根源之一吧。

一个国家的发达程度取决于它的教育水平，而给学生布置什么样的作业，又直接体现着教育理念和教师素养。你希望孩子成为什么样的人，就应该给他做什么样的作业。希望孩子成为高素质的人，就应该给他做培养高素质的作业。是否是好的素质教育，从作业的形式、内容、要求和目的就能看出。我们现在还有一些人陷在应试教育的理念中，请这些人好好地想一想，当别的国家的孩子在观察自然界的植物动物、搞科学实验、参观工厂、搞自主研究的时候，我们的孩子如果还遨游在题海之中或者藏在补习班里，将来又如何赶超世界呢？