据《马可·波罗游记》记载，1282年-1284年期间，商人旅行家马可·波罗来到扬州生活，并且谋了一份盐务的官职，领了元朝廷三年的俸禄。在进入扬州城之前，他自北向南来到了当时的高邮。这是一座地域广阔的城市，他对这里的印象是，“城市很繁华。民以经商和手艺为生，养生必需品俱极丰富，产鱼尤多，走兽飞禽各种野味皆甚多。用威尼斯银币一格鲁梭就能买到三只像孔雀那样大的稚。”
不仅如此，京杭大运河上来来往往的船只也让马可啧啧称奇——“注意了，我的读者客官，他们走的不是我们走的不是大海哦，是湖泊和河流啊！”
大运河畔的中国邮驿“活化石”
高邮，位于扬州市区北部，京杭大运河沿岸，高邮湖畔，东邻泰州市、兴化市，南连江都区、邗江区、仪征市。公元前223年，秦王嬴政在境内筑高台、置邮亭，故得名“高邮”， 它是中国历史上唯一以“邮”命名的城市。
高邮明清运河故道作为京杭大运河重要组成部分，被列入了世界文化遗产。澎湃新闻记者 王昱 图
孟城驿开设于明代洪武八年，是我国目前保存最好且规模最大的一座古代驿站。1421年明成祖迁都北京后，由于南北两京并设，两地联系频繁，明运河沿线成为明代最繁忙的驿段之一，盂城驿的作用也更加巨大。据说，鼎盛时期有驿马130匹，驿船18条，马夫、水夫200人，房屋100多间，占地10余亩，堤上另建有迎饯宾客的皇华厅，东有秦邮公馆和饲养马匹的马饮塘。
孟城驿 澎湃新闻记者 王昱 图
俯瞰孟城驿 刘乐凯 图
不论酷暑严冬，还是狂风暴雨，传送重要急件的驿使都要快马加鞭，飞奔在尘土飞扬的驿道上。
如今，步入南门大街，在街道的尽头，可以看到孟城驿遗址。其中，正厅“皇华厅”，为一幢五开间明代建筑，是通邮传令，处理公文的场所，也是当时高邮州官接见过往使节的地方。
皇华厅 澎湃新闻记者 王昱 图
驻节堂 刘乐凯 图
鼓楼是驿站的标志性建筑。 澎湃新闻记者 王昱 图
1670年，蒲松龄作为同乡好友孙蕙的幕宾来高邮，曾驻留在孟城驿管理驿务。 澎湃新闻记者王昱 图
马可·波罗像 澎湃新闻记者 王昱 图
2013年，高邮市政府对孟城驿实施扩容，新建了秦邮公馆、客栈等建筑设施，并对附近居民的生活区进行整治，打造了占地6600多平方米的特色景区。
南门大街过去是丧服一条街，经过重修和改造，已经成为当地的历史文化街区
南门大街上的非遗展示 澎湃新闻记者 王昱 图
南门大街上的腰鼓队 澎湃新闻记者 王昱 图
双黄蛋、蒲包肉，忘不了的高邮味道
说到高邮，除了让马可波罗流连忘返外，还有一个人对高邮的感情也十分深厚。
中国当代作家、著名美食家汪曾祺，1920年出生在高邮的一个旧地主家庭。他的祖父是清末文官，父亲也是位多才有趣之人，善绘画、喜弹奏、爱打拳、会烧菜。耳濡目染中，汪曾祺从小学习古文，能诗能画。
汪曾祺纪念馆 澎湃新闻记者 王昱 图
汪曾祺和妻子施松卿 澎湃新闻记者 王昱 图
高邮的特产双黄咸蛋 澎湃新闻记者 王昱 图
高邮当地有一种麻鸭，体型大、身躯长、体格壮，不但本身肉质鲜嫩，所产的鸭蛋个头也大，双黄的几率也高。双黄鸭蛋大如鹅蛋，蛋壳质细、光亮，呈白色或淡绿色，在蛋壳外裹上一层黄泥和草木灰后，放入酒坛中腌制，大概3个月后，双黄咸鸭蛋就“出炉”了。
在蛋壳外裹上一层黄泥和草木灰后，放入酒坛中腌制。 澎湃新闻记者王昱 图
咸蛋以高邮为佳，颜色红而油多。 澎湃新闻记者王昱 图
在汪曾祺的小说《异秉》中，还有一道独具高邮特色的传统小吃频频出现。那就是“蒲包肉”。 据说蒲包肉的历史可以追溯到清代早期，距今已有300多年。蒲包肉的外形很奇特，看着像葫芦，被用蒲叶编织的“口袋”裹得严严实实的，根本不知道里面“卖的什么药”。
蒲包肉的外形很奇特，看着像葫芦。 澎湃新闻记者王昱 图
碎肉外面还会裹上一层豆腐皮，剥开后，一个完整的“葫芦”就出现在眼前，然后再切成一片一片装盘。 澎湃新闻记者 王昱 图
二子蒲包肉 澎湃新闻记者 王昱 图
美丽的高邮湖 澎湃新闻记者王昱 图
高邮滨湖临水，因水而生，因水而美，因水而兴。而这座古老驿站，永远等待着新的探险者到来。
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