在西班牙的一个垂直监狱里，每一层都关押着两个囚犯，有的是为了利益自愿进来，有的是因为犯罪被抓进来，在这里每日的食物供给，都必须依靠着一张从顶层降落的餐桌解决，餐桌上最初摆满了精美的菜肴，可在经过每一层之后，菜肴变得非常的杂乱恶心，越是下层的囚犯，只能吃到上层剩下的残羹剩饭，可随着餐桌不断的降落，一丝残羹剩饭也看不见了，底层的囚犯们只能挨饿。

但只要他们撑过一个月，楼层就会随机分配，有可能会被分配到上层，也有可能还是在下层，今天是卷毛来到监狱的第一天，比较幸运的是，第一次来他就被分到了第四十八层，在这一层他还能吃到，被94个人吃过的剩饭剩菜，可当餐桌降落，他看见被糟蹋过的剩饭剩菜，实在是难以下咽。

室友是一个老头，来到监狱已经一年了，十分清楚监狱的生存法则，不吃就得挨饿，于是他抓起桌上的饭菜，就往嘴巴里送，一天就这么一顿，他劝卷毛多少吃点儿，卷毛在餐桌上找了找，终于找到了一个还算比较干净的苹果，揣在兜里准备饿了再吃，可没想到，餐桌刚往下降落，卷毛就觉得十分炎热，老头告诉他只有餐桌到这一层时，食物才属于他们，如果私藏食物，室内的温度就会升高或者降低，他和老头不是被冻死就是被热死，卷毛吓得只能丢掉苹果。

心中懊恼不已，原来他是自愿进来的，为了得到一张正式文凭，他必须在监狱里待满六个月，每个人在进监狱前都可以带一件物品，因为不知道监狱的情况，所以带的东西也都五花八门，有的带了狗 有的带了钱，有的还带了一把刀，可带书的人却只有卷毛一个人，监狱里十分的无聊，卷毛只能与老头聊天解闷，他问老头为什么会来这里，老头说他因为电视购物被骗，气的将电视机扔出窗外砸死了人，所以必须得到惩罚，管理层给了他两个选择，一是被送到精神病院，二是是来到这个监狱，于是老头就来到了这个监狱，而且还有两个月，他就可以出去了。

卷毛问老头知不知道这里有多少层，老头说他只到过一百三十二层，具体有多少层他也不知道，而且餐桌到了一百层就没有食物了，可一个人三十天不吃东西，根本活不了，到过一百三十二层的老头，又是怎么活下来的呢，而老头之前的室友又去了哪里呢，答案不言而喻，为了能够生存，互相残杀 吃掉室友的尸体，在监狱已经是再平常不过的事情，有的玻璃心忍受不了的会直接跳楼自杀，这不 话还没说完，楼上就掉下了一具尸体，吓得卷毛直接懵逼，表示心脏有些受不了。

第二天 餐桌如期而至，与昨天的不同，餐桌上多了一个女人，卷毛见她浑身脏乱不堪，问她是否需要帮助，可女人只看了他一眼，啥也没说，老头一边吃饭一边告诉他，说女人每个月都会下来一次，去找他的儿子，还劝卷毛不要多管闲事，话音刚落，餐桌继续下降，下一层是两个男人，看见餐桌上多了一个女人，于是兽性大发 想要侵犯她，就在卷毛急的不知所措之时，女人满身是血的又重新回到了餐桌上，原来她已成功的将两个男人杀死，老头看见了见怪不怪，还说女人每次下来之前，都会杀掉自己的室友，这样下个月她有机会和她的儿子在一起了。

到了第三天卷毛再也忍受不了，只能和老头一起吃起了剩饭，接下来的日子，两人相处的很是愉快，卷毛也逐渐习惯了这种日子，他和老头一起洗澡 一起吃饭，还一起看书 分析书中情节，很快 一个月时间终于到了，晚上监狱里弥漫着一股麻醉剂的味道，两人就这样昏睡了过去，醒来的时候，卷毛发现自己被五花大绑了起来，是老头干的，因为他们来到了一百七十一层，这里不会有任何食物，饥饿会使人疯狂，吃总比被吃要好，老头害怕年轻力壮的卷毛会攻击自己，于是趁他麻醉没醒就将他绑了起来，没有触及利益的时候，可以做朋友，可一旦利益相撞，就只能是仇人。

老头是个不折不扣的坏人，但却也是最懂得生存规则的人，他告诉卷毛说自己暂时不会杀他，因为死了身体会腐烂，到时候就不能吃了，但是他会割下卷毛几片肉，自己吃一点儿还会喂卷毛吃一点儿，运气好的话，卷毛也能活下来。这时 餐桌降落了，果然 一点儿食物都没有，卷毛只能绝望的躺在床上哭泣。

终于 老头熬了一周，已经饿的头昏眼花了，他拿起自己带来的武士刀，直接在卷毛的大腿上割下了一块肉，可还没来得及吃，就被来找儿子的女人捅了一刀，为了感谢上个月卷毛的善意之心，女人救了卷毛，还把刀递给卷毛，愤怒的卷毛直接从床上起来，走到倒在一旁老头面前，疯狂的乱捅 直接结果了他，卷毛累的直接晕倒在地，可当他再次醒来，却发现女人正在吃老头的尸体，见他醒来，女人拿了几块肉喂到了他的嘴里，卷毛没有拒绝，因为不吃 就得死，在生存面前，所有的公序良俗都被抛在了脑后。

女人走了 继续去找他的儿子，卷毛坚持了几天，最终还是向老头的尸体爬去 吃了他，卷毛也因此彻底的崩溃，他的脑海里时常会出现老头的影子，好像吃了他的肉，他就长在了自己的身体里一样，终于 崩溃的一个月过去了，这一次 卷毛被分配到了三十三层，室友就是一个带着狗的女人，而且就是之间面试她的工作人员，她告诉卷毛这座监狱叫做，垂直自我管理中心，一共有两百层，只要每个人都享用定量的食物，食物是完全够吃的，而设立监狱的初衷，就是考验囚犯们在面对生存法则时，是否能够自发性的团结起来，而且她们相信这里有一天，一定能够做出改变，听到这些的卷毛笑了，因为此时的女人就是当初的自己，可在经历了这一切之后，改变是不可能发生的，更何况还是自发的。

可女人却依然坚持着自己的初衷，每天她都会将食物分配好，让下一层的囚犯们按量进食，可下一层的囚犯们根本不听她的，卷毛看不下去就威胁他们说，如果不照做 就在菜肴上面拉屎，让他们每天准备吃屎，于是囚犯们不得不照做，女人还想让上层人也这样人做，可卷毛却只说了一句了，屎拉不到上层去，于是女人只能作罢，第二天 找儿子的女人又来了，可这一次却是奄奄一息，于是两人把她救了，晚上卷毛被两个人吵醒了，发现两人竟然正在打架，原来是女人太饿了，把室友心爱的小狗给吃了，室友一下子没了精神寄托，告诉卷毛说自己得了癌症，她在这所监狱工作了二十五年，却对这所监狱毫不了解，于是她决定亲自下来看看，可没想到 竟然是这样的人间炼狱。

于是两人就这样毫无希望的过了一个月，这次卷毛醒来，却发现自己来到了贰佰零二层，原来室友也被欺骗了，这里根本不只两百层，于是起身寻找室友，却发现她早已上吊自尽，其实她可以选择跳楼的，却为了卷毛能够生存下去，才选择了上吊，卷毛不想成为一个吃人的恶魔，是他每天开始喝水 吃书，可这根本支撑不了一个月，经过一番艰难的心理斗争之后，她走向了室友的尸体，过了一个月，卷毛再次醒来发现自己来到了第六层，室友是一个黑人小哥，他激动拿出绳子，希望上层的人能将他拉上去，可没想到却被上层人戏耍，将他拉到一半 竟然拉了一坨翔在他脸上，不但绳子也掉了 还让他差点摔死，幸好卷毛的及时出现救了他，受尽屈辱的小哥也彻底的失去了失望。

不甘心的卷毛修养了一段时间之后，决定开始反抗，于是他开始说服黑人小哥，让他跟着自己一起，用暴力让囚犯们定量用食，只要把食物送到最底层，就能打破监狱的现有体制，放他们出去，于是两个热血的青年说干就干，就地取材 简单的制作了武器，开始行动，魁梧的两人犹如执法者一样，控制着食物的分配，前五十层的人倒还好，因为大家每天都能吃上饭，可越到下层，人性的丑陋就全部暴露了出来，就连智商有问题的成年人，也准备杀了生病的室友，但更多的却是一个个无声的尸体，突然 卷发看见找了儿子的女人。

正在跟两个男人厮杀，于是卷毛和小哥奋勇而上，废了很大劲才把了两人解决了，可他们自己也深受重伤，奄奄一息，终于 两人来到第三百三十三层，没想到却发现了一个小女孩，他们很震惊女孩竟然活了下来，而此时 女孩却直勾勾的，盯着他们手中的布丁，那是他们拼死守护的，可看着小女孩的眼神，两人于心不忍，于是就将布丁给了女孩，就当时赎罪吧。

第三天 没想到黑人小哥，竟然因为失血过多死了，于是卷毛决定将小女孩送到顶层，自己则是永远的留在底层，在我们生活的国度，也有这样一个监狱，存在着阶级矛盾，上层人对下层人的剥削，就像监狱中的规则一样，它也有着自身的体制，管理者们自上而下的分配资源，人们被逼或是自愿的进入这里上层的人们可以世世代代高枕无忧，而下层的人们却为了生存争得头破血流，在这样一种体制下，用文明手段进行改革是绝对行不通的，就像那个得了癌症的工作人员一样，囚犯们根本不听她的好言相劝，可当卷毛说在菜肴上拉屎，他们才乖乖听话，所以改革必须需要强制手段，从根本上解决问题，不要在任何情况下 考验人性。

影片的结尾也设计的恰到好处，它赤裸的展现了绝大部分的人，无论是甘愿当奴还是参加革命，最终也只能寄希望于下一代，也就是影片中的小女孩，而且还未必能成功，可没办法 这就是残酷的现实。