事实上，在1875年以前，日本平民是没有姓氏的，只有一些贵族有姓氏。在明治维新政府成立后，日本新政府决心进行改革，建设文明的现代化国家，宣布人民平等，树立日本独立的精神。这个所谓的一个国家独立，老百姓连名字都没有，更谈不上文明！

然后就是1869年以后，将军、大名版籍的归还。因此，土地和人口管理都归明治政府所有，虽然明治政府名义上属于明治天皇。但明治新政府从中发现，许多日本人都没有姓氏，在管理上也遇到了很多的麻烦。为了方便户籍管理和鼓励市民，明治政府在1870年决定，普通人可以有姓氏的权力，也可以自己取姓。当时政府发现有一个姓氏非常重要，所以政府开始让平民用他们的姓氏。政府一发布，人民就表达了，这与我无关。为了让所有的人都有一个姓，他们只能强制执行。他们要求所有的人都必须有属于自己的姓氏，否则他们会受到惩罚。那些被迫无奈的人便开始给自己取姓。

其实日本人拥有姓氏，也不过只有100多年而已。日本人的文化水平很低。他们不注意这件事，所以可以随意起名。于是，这些奇奇怪怪的姓氏就与我们熟知。假如说，生活在稻田周围的农民根据稻田的特点，让他们姓田边、田中、藤田、吉田，或野中、藤野之类的；

家住江边的有河滨、河本、渡口、川口、川端、川崎等；

如果你住在山脚下，户籍官会建议你应该是山本。因此，山下，山中，山上，山口之类的也随之而出。

还有就是，姓松木、松下或者是松本的，他的房子周边附近一定有一棵大松树；

从上面的日本人姓氏可以看出，他们的先祖应该大多数来自于农村。

有以下姓氏的日本人，如九条、十三条、北条、南条、东条之类的姓氏，就会知道他们的祖先可能是町人（城市居民）。中国古代也流行以房子周围为姓氏的简朴方式。

其次就是依照特性作为姓氏的。比如日本姓犬养或者小犬之类的的。他们家应该就是养狗的。

日本的三个大姓氏是铃木、佐藤和田中，就像中国的李、王和张一样。之所以姓田中的多，是因为当时有许多种田的农民较多的缘故。