30多年来，研究人员一直在理论上认为，银河系的星系棒正在放缓。
现在，来自牛津大学和伦敦大学的研究人员终于有了证据。

星系棒是银河系的中心，那里居住着数十亿的恒星。
在这项新的研究中，研究人员利用欧洲航天局（ESA）的盖亚望远镜来观察被称为海格力斯流的一大群恒星，它们围绕银河系的核心旋转，速度与银河系星系棒相同。
如果星系棒的速度减慢，这些恒星就会向外移动。
这些恒星在重力作用下被旋转的星系棒牵制，就像小行星带中的小行星跟随木星的轨道一样。
据研究，专家们发现这些恒星携带着一种--化学指纹--一种元素。
这种元素以较重的金属形式出现，这表明这些恒星已经远离了银河系中心。
利用这些数据，研究小组能够表明，自银河系首次形成以来--大约130亿年前--银河系的星系棒已经放慢了至少24%。
根据该团队的说法，这使人们对暗物质的性质有了更深入的了解，暗物质在旋转过程中起着平衡作用。

研究人员表示，天体物理学家长期以来一直怀疑我们银河系中心的星系棒正在放缓，但我们已经发现了这种情况的第一个证据。
减缓这种旋转的配重必须是暗物质。
直到现在，我们只能通过绘制星系的引力潜能图并减去可见物质的贡献来推断暗物质。
我们的研究提供了一种新型的暗物质测量方法--不是测量它的引力能量，而是测量它的惯性质量（动态反应），它减缓了星系棒的旋转。
我们的发现为制约暗物质的性质提供了一个迷人的视角，因为不同的模型将改变对星系棒的这种惯性拉力。
我们的发现也给替代性引力理论带来了一个重大问题--因为它们在光环中缺乏暗物质，它们预测没有或明显太少的减缓吧。

尽管不知道暗物质到底是什么，但专家们确实知道它对宇宙至关重要。
美国宇航局等机构认为，暗物质是一种无形的力量，它将星系和星系团维系在一起，在宇宙的形成过程中一直是关键。
这种物质还为星系增加了质量，但这种质量无法用科学仪器看到或探测到。
宇宙中大约有27%是暗物质，但它是什么仍然是一个难以捉摸的谜。