在自然的馈赠中，没有什么东西的营养成分比肉更丰富。只需小小的一块肉，提供的蛋白质就相当于一堆青草。不仅仅是食肉动物喜欢肉，连植物也对肉类的丰富营养十分痴迷。在植物的大家族里，就生活着一群“食肉”的植物，让人啧啧称奇。

以我们熟悉的猪笼草为例，这种植物大多体型很小，长着特殊的笼子，用来捕捉被气味吸引的昆虫。但我们不用担心像科幻电影中的那样，出现捕食大型猎物的猪笼草，因为它们似乎只对昆虫感兴趣。

马来西亚生长着一种“王猪笼草”。这种猪笼草是世界上体型最大的，笼子里能装下三四升水，简直就像一个大个的保温杯，但它们依然只吃昆虫，有老鼠和青蛙掉进笼子里以后，王猪笼草并不会对它们下手。其实说白了，猪笼草就相当于大自然的“抽水马桶”。

猪笼草会分泌一些甜味物质，吸引小动物过来取食，这些小动物于是就把排泄物留在了猪笼草上，吸引昆虫前来。在自然界当中，食肉植物非常少见，而且它就算没有捕捉到猎物，也能自然生长，食肉只是它们的副业而已。为什么这些植物会对动物感兴趣，这是一个谜题。

科学家们发现，食肉植物一般都生长在热带地区，热带地区的物质循环更快，但氮元素相对缺乏。这些小植物没办法跟大植物争夺氮元素，于是只能另辟蹊径，用捕捉昆虫来获取氮元素。植物不仅可以通过根系吸收营养物质，叶片也可以进行吸收。而那些在叶片上的氮元素，完全是属于自己的，不会被其他植物争抢。

这种对氮元素的疯狂追求，让植物进化出了一些可以取得氮元素的能力，比如黏液，异化的叶片笼子，甚至是主动闭合的夹子。幸好植物们还没有尝到牛羊肉的鲜美，否则我们这个地球要进化成啥样子，还真不好说。

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