在对一些统计数据进行比较时，常常以柱形图的形式将其呈现出来，以增强数据系列的直观性和感染力，给读者留下深刻的感性认识。对于表现一些统计信息而言，柱形图就是一种经常用到的数据可视化工具。那么，要制作一幅恰当的、漂亮的柱形图，就必须充分认识柱形图，掌握柱形图的基础知识。
柱形图（Histogram），又称柱状图、条图（bargraph）、条状图。柱形图用于表示每项数值的几何图形酷似于一个一个直立的或躺倒的柱子，所以人们把它形象地称为柱形图。柱形图是一种以长条几何图形的高度或长度为变量来表达数据系列中每项数值大小或百分比的统计图。柱形图由一系列高度或长度不等的纵向或横向长条几何图形来表示数值的大小，常用于比较两个或两个以上同一变量不同类别数值的大小。柱形图的每个柱子可以是二维几何图形，也可以是三维几何图形，每个柱子可以是纵向排列，也可以是横向排列。
柱形图可以用于数据的统计与分析领域。在早期，它主要用于数学统计学科。在现代，业已广泛用于其它学科，比如现代的电子产品和一些软件的分析测试等都在使用柱形图。
柱形图一般由纵横坐标轴、标目、标值、数据系列、图例、图序和图题等要素构成，如图1所示。横坐标轴为数据类别轴，纵坐标轴为数值轴，数据系列以不同高度或长度的几何图形展示每个数值的大小，图例说明每个数据系列的名称，图序表示插图的序号，图题表示插图的名称。
柱形图常见的有垂直柱形图、水平柱形图、簇状柱形图、堆叠柱形图。垂直柱形图是最常见的柱形图；水平柱形图一般按照数值的大小排列；簇状柱形图用于多组数据的比较，强调一组数据内部的比较；堆叠柱形图用于多组数据的比较，更加强调一组数据中部分与整体的关系。
1. 图表区域格式
图表区域的长宽比例需要满足黄金分割比例（1:0.618），图表内部的绘图区域面积占整个图表的面积也需要符合黄金分割比例。
图表区域添加边框线有助于聚焦读者的视线注意力，不添加边框线则显得简洁清新。图表区域添不添加边框线要根据不同领域的规范而定，例如，科技论文的柱形图一般不添加边框线，而商业文案一般要添加边框线。
图表区域的背景配色要特别注意，其原则是必须对突显图表起到辅助作用，而不能喧宾夺主。
2. 绘图区域格式
坐标轴的主要刻度线类型应设置为“外部”，这样可以让图表增加层次感和立体感，大大提升了视觉效果。纵坐标轴一般以零为起点，以体现数据的真实性，否则有可能产生误导。还要根据数据的范围，调整纵坐标轴主要刻度单位的间隔，减少图表元素，在更大程度上吸引读者的注意力。
一般而言，柱形图中柱子的数量以不超过6组柱子为宜。柱子的宽度要适中，一是要与整张图表中柱子数量的多少相匹配，又要与整张图表的宽度尺寸相匹配。柱子太窄了会导致视线集中在空白区域，偏离要表达的重点。柱子太宽了会显得突兀粗放，影响图表的美观。各个柱子之间的间距一般为柱子宽度的1/2。
柱子的颜色涉及到整个图表的配色问题。一张图表使用过多的颜色，尤其是很鲜艳的颜色，会令人感到杂乱，难以找到重点。一般而言，一张柱形图各个元素所使用的颜色不超过3种，同一变量使用同一颜色，需要强调的数据可以采用加深颜色的方案。
二维垂直柱形图、二维水平柱形图、二维簇状柱形图、三维族状柱形图、二维堆叠柱形图分别如图2至图6所示。
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