人类的经济发展史是一部信息分享的历史。和别的动物不同，千年以来，人类学会了收集、组织和储存大量复杂信息，并彼此分享。然而大千世界中，永远有人类难以收集的信息，或是缺失，或是不够精确，更不用说对这些信息进行处理并从中受益了。更复杂的，由于个人和企业是自利的，或有意或无意地，他们常常提供错误或不完整的信息。

我们发现的第一个行为模式是，当面临选择时，用户很乐意授权个人信息。如图3所示，不同类型消费者小程序的授权率在 64%-86%。平均授权率超过了 75%。男性、教育水平高和年轻用户分享个人信息的整体意愿更高。

全球产生和存储的数据总量从 2009 年的 0.8 ZB（万亿 GB）增加到 2018年的 33 ZB，并预计在 2025 年达到 175 ZB（Reinsel et al。，2018）。就种类而言，由于数字化成本收益比极高，基本上所有种类的信息都可以数字化。今天数据生成和流动的速度之快在过去很难想象。一条消息在推特上发布后，立即会被记录在推特的数据架构中，并在几微秒后发布到用户的时间轴上。