超新星一旦发生爆炸，会对地球上的生态圈产生极大的影响，其爆炸所发射出来的伽马射线是主要影响源。

伽马射线给地球带来的是负面的影响，它会在地球的大气层中发生化学反应，使得氮分子与氧分子结合成氮氧化合物。同时伽马射线还会破坏地球的臭氧层。要知道臭氧层相当于地球的“防护罩”，它可以保护地球上的生物不受太阳的辐射和宇宙中一些射线的辐射。如果臭氧层被破坏了，那么地球上的生物将暴露于太阳的紫外线下。

科学家曾经认为奥陶纪和志留纪的灭绝与伽马射线有关，而这伽马射线很可能就是超新星发出的。据推测，那一次的灭绝事件导致地球上大约60%的海洋生物灭绝。

为了地球的安全，天文学家时刻关注着太阳系甚至是宇宙中的变化。他们发现猎户座中的参宿四很可能对地球构成威胁。这颗参宿四目前已经处于晚年阶段，它可能会发生超新星爆炸。即使参宿四距离地球有600光年的距离，一旦它发生爆炸，地球肯定也会受到影响，而且很可能是致命的打击。

天文学家对参宿四进行了研究发现，它比太阳重大约20倍，直径是太阳的1000倍。假设用参宿四来代替太阳作为中心恒星的话，那么距离它最近的四颗岩质行星（包括地球）将会被陆续吞噬。

目前天文学家观测到参宿四还没有发生超新星爆炸事件，但这不代表地球就安全了。因为有可能参宿四已经发生了爆炸，但因为它离地球太远，爆炸产生的伽马射线需要在600年之后才能到达地球。