在那个赛季，没有任何人、任何事可以击败我，不管是在情绪上、精神上、身体上，还是战略上。一旦我达到这种境界，在接下来的几年里，除了健康原因，任谁也不能让我放慢脚步。那时，湖人队围绕我囤积了足够多的天赋，我们有能力向总冠军发起冲击。我猜对有些人来说，如果你达到巅峰，可能很难继续保持锋芒。对我来说则不然，我的字典里从来都没有“够了”。我总是渴望变得更好，得到更多，这很难解释。一方面，我对比赛始终充满热爱，另一方面，我的记忆总是很短。向上的欲望会持续激励我前进，直到退役挂靴那一天。
我的策略是利用身高优势，在他头顶上投篮。不需要做任何假动作，不需要任何试探步，不需要背身强打他，只需要在他头顶上投篮出手，因为我的视野已经足够开阔。我所说的不是那种需要精心设计的接球投篮。当艾弗森防守我的时候，我可以在最舒服的位置接球，比如像中低位这样的进攻区域，他无法阻止我接球。我能否到更深的位置去接球，比如禁区之内？能否从25英尺（7·62米）之外就开始持球突破？能倒是能，但这些做法不够聪明。我之所以选择不在禁区内接球，是因为76人队会在内线为我布下重重陷阱。我可以远远拉开，持球突破，但他们会快速协防，同样迫使我掉入陷阱。通过在肘部区域和两翼中距离位置接球，我可以规避掉所有风险。他们不可能阻止我接球，我也不必为了获得开阔的出手空间而额外运球。
和阿伦·艾弗森正面交锋，我总是竭力弄清楚，他何时会变得更有侵略性。让我先补充一下背景信息。在拉里·布朗的战术体系中，阿伦的个人进攻自有其高潮低潮。一开场的几分钟，球员会在场上分散开，相互传球，试着让所有人都能触球。然后，大约在10分钟到8分钟那段时间，阿伦会启动个人进攻。为了破译那些进攻模式，我倾注了很多心力。我逐渐对这些模式了然于胸，每当阿伦进入得分爆发期，我就尽我所能进行延阻。我会跟他发生肢体冲撞，用身体对抗压制他，封盖他的投篮，迫使他在远离篮筐30英尺（约9·14米）区域接球。只要我能让他感到挫败，就能极大干扰他的比赛节奏。
然后，每当阿伦陷入低潮期，我就允许他接球。如果之前的几分钟进展不顺，他不能在得分上打开局面，很快就会变得一意孤行，更容易掉进我们设好的防守陷阱。这会让他更加沮丧。我对阿伦的另一种防守之道也与时机有关。本质上讲，我会特别注意他从接球到攻击所消耗的时间。如果他接球之后的节奏大致是这样：“一二三，二二三，出手”，我就掌握了他的进攻“生物钟”。他下一次拿球，当我发现他处在“二二三”的节点，我就可以先发制人，破坏掉他的出手。
我防守那些伟大球员，他们通常也会竭力防守我。那就意味着，当我们控制球权时，我们会全力拼抢进攻篮板。但如果是对位阿伦，只要我们一出手，我会马上确认他的位置，反复问自己“他在哪儿？他在哪儿”？因为他绝不会在防守端跟我对位，毕竟我的体形优势太过明显。我会向他飞奔而去，把他堵得严严实实，避免他发起反攻。如果你能压制他的气势，避免给他轻松上篮的机会，防守他就不再是一项“不可能完成的任务”。
我和鲁本·帕特森一起打过球，我知道他能做什么，不能做什么。他的确擅长防守，但他竭力鼓吹的“科比终结者”云云，就是个笑话。在我看来，他不过是用这个噱头来抬升身价，以便在自由球员市场上获得大合同。这个点子听起来不错，但做得不好。不久前，我告诉他：“如果你想玩这种花招，你应该先给我打个电话，跟我说，‘科比，我需要你帮我一个忙，承认我是你遇到过的最好的防守者，帮我拿到这笔钱’，然后再去大肆宣传。”我本可以为鲁本·帕特森做这些事，我乐于帮助他。但他不经我同意就肆意妄为，这让我别无选择，只能每见他一次就灭他一次。别无选择。
很多球队都希望用一名防守球员给我制造麻烦，但我乐于摧毁这些所谓的“科比终结者”。当我们具备总冠军级别的实力时，其他球队的总经理总是针对我们来构建阵容，希望能取而代之。办法之一就是签下所谓的“科比终结者”，付他薪水的唯一目的，就是为了防住我。每当有球队这么做，我就会打得他们灰头土脸，让他们对自己招兵买马的能力产生怀疑。
为了让对手感知到你的心态，你可以腾空而起，来一次暴力扣篮。如此一来，他们就会明白，你上场的目的是不择手段地羞辱他们。这同时为你的队友定下情绪基调，让他们知道，你会在这场比赛中勇攀高峰，激励他们与你一起奋力攀爬。听着，你不能只是一个劲儿往内线冲，指望靠这样就能灌篮得手。你必须了解自己的局限，更重要的是，必须了解防守。要做到这一点，你必须反复研究比赛录像，观看对手最习惯的盖帽方式，他们倾向于高高举起哪只手，习惯于后退到哪个位置。只要对这些信息有了足够了解，你就知道该怎么发起进攻，怎么与他们对抗。显然，迪肯贝·穆托姆博是有史以来最伟大的防守球员之一。他身材高大，体形精瘦，深知怎么钻裁判的空子。他擅长很多小花招，有一招是用左手轻描淡写地推你一下，让你在空中失去平衡。他这一招玩得炉火纯青，看上去好像一点儿都不犯规，但实际上，悄然探出的左手成了他的杀手锏。
在那种情况下，我的回应非常简单：我必须让迪肯贝知道，他不算什么真正的威胁，我才是。于是像他一样，我也会使用左臂和左肘。它们能创造出空间，更重要的是能传达我的信号：如果你再跳高一点儿，就会跟我的手臂来个亲密接触，那可一点儿都不好玩。像往常一样，你想要成为球场的主宰者：实施惩罚，肆虐篮筐。
当迪肯贝·穆托姆博用左手轻压在我身上，我的左臂在提醒他：我才是真正的威胁。
【本文节选自《曼巴精神：科比自传》，作者：科比·布莱恩特，有删减；如有侵权，请联系删除】
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